В 1930 году исследовательское судно «Меридиан» отправляется в южные воды, чтобы изучить малоизвестный участок океанического дна. Экспедиция должна стать научным прорывом: новые промеры, донные образцы, карта глубин, где прежде были только пустые пятна.
Но вместе с илом и камнями команда поднимает со дна останки, слишком похожие на человеческие, чтобы назвать их звериными, и слишком чужие, чтобы признать людьми. Вскоре море меняется. Шторм уничтожает корабль, а младший натуралист Алексей Корвин приходит в себя на безымянном острове, которого нет на картах.
Один. Без команды. Без надежды на спасение.
Среди чёрных скал, глубоких нор, древних обелисков и фресок Корвин начинает понимать: остров связан с тем, что экспедиция потревожила в глубине. Но страшнее всего не письмена и не ночные следы у берега. Страшнее то, что его собственное тело постепенно начинает повторять формы найденных скелетов.
