Его списали ещё до того, как он умер.
Если система однажды решила, что человек — это расходный материал, значит, кто-то должен доказать обратное — даже если для этого придётся умирать снова и снова, и каждый раз возвращаться не таким, как прежде.
150-й год после Великой войны. Солеймар.
В морском городке у Серого Причала люди не задают лишних вопросов. Здесь продают рыбу, долги, чужие имена и места на кораблях, уходящих за южный туман.
Каст, бывший дворцовый военный, давно живёт простой жизнью наёмника: сопровождать, охранять, молчать и брать плату вперёд.
Но новая заказчица оказывается не похожа на тех, кто обычно ищет дорогу к переправе. Она бежит не от бедности, не от закона и не от случайных врагов. За ней тянется прошлое, о котором она боится говорить вслух.
До корабля — полтора дня пути.
До правды — одна ночь.
В 1930 году исследовательское судно «Меридиан» отправляется в южные воды, чтобы изучить малоизвестный участок океанического дна. Экспедиция должна стать научным прорывом: новые промеры, донные образцы, карта глубин, где прежде были только пустые пятна.
Но вместе с илом и камнями команда поднимает со дна останки, слишком похожие на человеческие, чтобы назвать их звериными, и слишком чужие, чтобы признать людьми. Вскоре море меняется. Шторм уничтожает корабль, а младший натуралист Алексей Корвин приходит в себя на безымянном острове, которого нет на картах.
Один. Без команды. Без надежды на спасение.
Среди чёрных скал, глубоких нор, древних обелисков и фресок Корвин начинает понимать: остров связан с тем, что экспедиция потревожила в глубине. Но страшнее всего не письмена и не ночные следы у берега. Страшнее то, что его собственное тело постепенно начинает повторять формы найденных скелетов.
Рукопись была обнаружена в запертой комнате после смерти владельца. Элиас Стоун, американский путешественник, скончался в 1941 году в Нью-Йорке. Причина смерти официально не установлена.
Рукопись написана незадолго до смерти. Предположительно — в последние несколько дней.
Двух пальцев на левой руке у него не было. Официальная причина — крокодил.
Публикуется без изменений.
Тетрадь была найдена в университетской библиотеке Кембриджа в ноябре 1938 года. На полке отдела ограниченного доступа. На месте книги, которую никто не возвращал.
Генри Локвуд, астроном без кафедры и без имени в науке, пропал тремя неделями ранее. Поиски результатов не дали.
Записи публикуются без изменений.