Париж, июль 1938 года. Глава нелегальной резидентуры НКВД в Западной Европе Александр Орлов получает вызов в Москву. Для генерала разведки это не командировка, а смертный приговор: его предшественника Абрама Слуцкого только что отравили цианидом в парижском ресторане по прямому приказу Сталина.
Вместо того чтобы подчиниться конвейеру расстрелов, Орлов совершает беспрецедентный шаг. Он бежит в Америку и объявляет войну самому Вождю. В его портфеле — микропленки с именами 237 агентов, номера счетов на 12 миллионов долларов золотом и схемы проникновения в Госдепартамент США и британскую разведку. Орлов пишет письмо Сталину с ультиматумом: либо «статус нейтралитета» и неприкосновенность для него и его семьи, либо советская внешняя разведка ослепнет накануне Второй мировой войны. Роман написан на стыке документальной хроники и остросюжетного детектива. В основе сюжета — реальные события, подтвержденные рассекреченными архивами НКВД/КГБ, мемуарами участников и историческими исследованиями.
