Петербург, XVIII век.
Я Андрей Саблин, старший гардемарин. До настоящей морской службы осталось совсем немного. Главное — не вылететь из корпуса раньше времени, но с этим как раз возникают сложности.
Денег у меня почти нет, зато гордости хватает. Ночной визит к любовнице заканчивается ссорой с отпрыском влиятельной семьи, дуэлью и ранением. Всё бы ничего, но дуэли запрещены. Теперь я могу потерять всё, ради чего терпел нужду и унижения.
Однако вместо конца карьеры я получаю предложение. Гавриле Матвеевичу Карташеву, следователю по государственным делам, нужен человек, который умеет смотреть, слушать, запоминать и не сдавать своих. Так я попадаю из гардемаринского дортуара в совсем другой Петербург — с богатыми гостиными, карточными столами, французским бароном, слишком любопытным к делам русского флота, и прекрасной княгиней Катериной Вранской, рядом с которой особенно трудно понять, где заканчивается соблазн и начинается ловушка.
Выйду ли я в море под Андреевским флагом?
