Из запертого на ночь дома тайного советника Свиягина пропал шестилетний сын. Окна целы, обвода в доме нет, на полу детской лежит стеклянный шарик, которого у мальчика никогда не было. Весь Стрежень знает, что это значит: обменник унёс дитя и оставил взамен стекляшку. Так говорят пятьсот лет.
К утру у Кожевенной слободы, где живут сорок один обменник и тысяча двести человек, уже стоят люди. Через четыре дня туда войдут солдаты — ломать печи.
Начальник Сыскной управы Андрей Ремизов знает про обменников одно: они не могут взять, не положив взамен. Значит, в детской что-то взяли. Значит, там был человек.
У него четыре дня, отнятое дело, версия, которая рассыплется на третий день, и отец, который почему-то не хочет, чтобы сына искали по-настоящему.
А в Гильдии чародейных наук ему наконец назовут цену возвращения домой.
Третья книга цикла. Дело закончено внутри книги.
