В мрачном, пропитанном смогом и копотью викторианском Лондоне, талантливый дагерротипист Этьен Дюваль переживает творческую катастрофу после смерти возлюбленной. Его камера, некогда фиксировавшая мельчайшие детали жизни, теперь создает портреты с пугающей аномалией: вместо глаз на пластинах остаются лишь пустые, гладкие серебристые впадины. Отчаяние мастера, пытающегося найти рациональное объяснение, сменяется суеверным ужасом клиентов и слухами о похищении души. Когда же Этьен начинает замечать в "пустоте" признаки скрытой жизни, его рассудок подвергается испытанию, а некогда любимый инструмент искусства превращается в источник непостижимого кошмара.