Земля замолчала на 842-й день полёта.
На шестьдесят седьмом месяце пути пять тысяч выживших на борту Ковчега «Hope-1» наконец увидели её — Смарагду. Изумрудно-зеленую планету с чистой водой, атмосферой и океанами. Казалось, шестилетний ад белкового голода, застоявшегося озона и корабельной психопатии окончен.
Но капитан объявляет протокол «Холодный карантин» и перекрывает высадку.
Причина смертельно проста и научно беспощадна: вся органика Смарагды зеркально повернута на биохимическом уровне. Местная жизнь строится на D-аминокислотах. Эта планета — идеальный рай, в котором человек умрёт от голода с полным желудком.
Пока на борту Ковчега вспыхивает голодный бунт под предводительством популиста Вэйнрайта, разведывательный челнок высаживается на грунт в поисках биохимического ответа. Но обвал подземных каверн и атака местных хищников отрезают группу исследователей от челнока.
У них нет связи. У них раненый геолог, 15 литров воды, 9 суточных пайков...
