Крушение «Стрелы Эос» на планете-паразите, которая питается металлом кораблей. Запас кислорода на 48 часов. Местные формы жизни — коллективный грибковый разум, покрывающий океан. Они не говорят звуками, они обмениваются фрагментами ДНК. Стандартные переводчики бесполезны. Чтобы улететь, Арчи нужно позволить грибу временно интегрироваться в свою нервную систему. Он буквально пускает чужой разум в свою голову. Часть воспоминаний Арчи стирается или заменяется видениями планеты. Он возвращается другим человеком, навсегда измененным прикосновением Абсолютно Иного.