«Вне протокола»
Аврорская академия готовит будущих дипломатов и наследников. Фамилии студентов здесь печатают на табличках из тёмного дерева. Фамилию Ники Ветровой дописали от руки: целевая стипендиатка, резервный список.
Резервный — это не тот, кто ждёт своей очереди. Это тот, кем закрывают освободившееся место. Значит, кто-то должен был уйти.
Максим Северин, племянник владельца, знает каждую строку устава и не замечает, сколько стоит его фамилия. Ника замечает цену всего — даже помощи. А его дядя оказывается самым приятным человеком в академии: он не угрожает, он даёт. И однажды тихо говорит: «Я на вашей стороне».
Потом Ника находит счета за питание: целевых в потоке осталось одиннадцать, фонд продолжает платить за двенадцать. Её собственное отчисление уже заложено в смету следующего года. А на протоколах отсева стоит подпись человека, с которым она провела ночь в архиве.
Роскошь здесь не дарят. Её дают в долг — и однажды приходят за процентами.
