Александр Эрмес

За двести золотых я позволил отрубить себе голову.

Неплохой заработок. Если не считать боли, крови и того, что голову потом пришлось искать.

Меня зовут Север. Я бессмертен, люблю хорошее вино, красивых женщин и деньги. А ещё во мне живёт древняя тварь, которая называет себя Последним Гостем.

Он образован, учтив и помнит времена, о которых человечество предпочло забыть. Я пью, дерусь и стараюсь получать от жизни удовольствие. За несколько столетий мы так и не решили, кто из нас хуже влияет на другого.

В этом мире люди продают души ради могущества, за Завесой обитают чудовища, а сильнейшие носители Гостей способны сокрушать армии.

Мне до них пока далеко.

Но я бессмертен, неплохо владею мечом и наконец решил научиться пользоваться силой своего соседа.

У Гостя, разумеется, есть собственные планы.

И самое неприятное — кажется, он знает обо мне гораздо больше, чем я о нём.

Я не собираюсь спасать этот мир.

Но если он продолжит мешать мне жить, у нас возникнут проблемы.

Лука Могильник собирался купить хорошие сапоги. Вместо этого похоронил Кощея Бессмертного.

Кощей оказался настоящим. И по-настоящему мёртвым. Вот только вместе с последней горстью земли Луке достался След — чёрная нить, предупреждающая о смертельной опасности.

Теперь за наследием Кощея охотятся княжеские ловчие. А самого Луку, похоже, считают частью добычи.

Ещё вчера он мастерил гробы, спорил с домовым и считал последние медяки. Сегодня учится владеть мечом, заключает сделки с древними хозяевами дорог и пытается переиграть охотника, который не привык проигрывать.

Впереди — живые мосты, Баба-яга, железные стражи, опасные поединки и крепости, где за тепло расплачиваются чужими годами жизни.

К счастью, рядом есть упрямый богатырь, неугомонный товарищ и копейщица, которая дерётся лучше Луки — и сама выбирает, с кем идти дальше.

Кощей был бессмертным. Лука пока нет.

Но уступать свою жизнь чужим хозяевам он не собирается.

На севере не спрашивают, за что тебя сослали.

Здесь спрашивают только одно: сколько ты ещё продержишь стену.

Яр когда-то был Богатырём. Теперь у него отняли звание, заперли силу и дали десяток тех, кого уже никто не считает людьми: Витязя в откате, немого кузнеца, оборотницу, мальчишку, которого рвёт собственная мощь, стрелка с чужим прошлым и шута, который иногда знает слишком много.

Им не присылают железо. Не присылают отвары. Не присылают помощь.

Зато лес с каждым днём становится тише.

А Яр начинает вспоминать то, чего ещё не было.

Снег в открытых глазах.

Три стрелы, лежащие веером.

Десять человек, которых он уже однажды не сумел удержать.

В прошлый раз они все умерли.

На этот раз Яр собирается посчитать иначе.

Риана Вейр крадёт всё, что плохо охраняется. Золото, печати, чужую удачу — а при необходимости и саму магию.

Кай Вальд — королевский Исполнитель. Его приказы подчиняют людей силой закона, а поимка рыжей Лисы давно превратилась для него в дело принципа.

На этот раз он её поймал.

Почти.

Потому что Риана умудрилась украсть Первое Право — древнюю силу, на которой держится половина королевства. Теперь за ней охотятся дворяне, убийцы и те, кто очень хотел бы переписать законы мира под себя. А единственный человек, способный сохранить ей жизнь, — законник, которого она терпеть не может.

Магическая связь не позволяет им разойтись дальше чем на тридцать шагов.

Очень неудобно, когда собираешься сбежать.

Ещё неудобнее, когда начинаешь понимать, что целовать своего тюремщика хочется немного сильнее, чем ударить его ножом.

Хотя нож пока надёжнее.

Лоран Вей умеет превращать чужие подвиги в песни. Иногда — слишком хорошо.

Он приезжает в захудалую Гильдию Старого моста ради простой работы: разобрать архив, написать хронику и заработать достаточно, чтобы снова отправиться в дорогу. Лоран любит хорошее вино, меткую шутку и собственную жизнь слишком сильно, чтобы становиться героем самому.

Но сначала его песня начинает меняться без него. Потом человек пытается соответствовать легенде, которую Лоран для него придумал. А затем дорога перестаёт быть одной и той же для тех, кто её помнит по-разному.

В мире, где рыцари превращают убеждения в Путь, маги заставляют реальность следовать построенным ими правилам, а великие деяния оставляют настоящий След, талант Лорана оказывается куда опаснее умения подобрать удачную рифму.

Потому что хорошая история способна пережить героя.

А достаточно сильная — изменить его.