Коронация позади. Человек из будущего в теле Николая II берётся за Дальний Восток. Он помнит Порт-Артур и Цусиму и намерен встретить новую войну с другой армией и другим флотом. До готовности японской эскадры остаётся всего несколько лет.
Императору нужны корабли, которые придут вовремя, дорога, способная их снабжать, и люди, которым можно доверить исполнение. Денежная реформа Витте позволяет оплачивать большие заказы. Макаров готов говорить о флоте без прикрас. Но у министров свои расчёты, у заводов свои сроки, а во главе Морского ведомства стоит родной дядя государя. Приказывая, Николай рискует и будущим страны, и отношениями с близкими.
Когда в Китае вспыхивает восстание, подготовка проходит проверку человеческими жизнями. Известия запаздывают на дни. Помощь приходится отправлять, не зная, кто ещё держится. За тысячи вёрст от Петербурга выяснится, чего стоят начатые реформы. И чем решительнее Николай меняет настоящее, тем осторожнее ему приходится полагаться на память о будущем.
