Плебей, вытащивший легион из ада Красного ущелья, теперь носит звание Военного Трибуна. Но для знати и Сената Рима бывший майор МЧС Максим — ныне Луций — остается опасным выскочкой, поколебавшим устои Империи.
Его триумф на северном перевале обернулся местью столичных элит. Влиятельный дом Децимов жаждет разлучить Луция с Валерией, силой увозя магессу в столицу для брака с амбициозным сенатором. А самого Трибуна вместе с его «Железной когортой» отправляют в изящно расставленную ловушку — удерживать ветхую Крепость Орла (Castrum Aquila), которую заговорщики в Штабе зараннее решили сдать врагу.
Ни припасов. Ни подкреплений. Лишь четыреста измотанных штрафников против десятитысячной коалиции северных племен, ведомых темными эфирными мастерами.
Вот только политиканствующие патриции забыли, с кем имеют дело. Там, где древняя магия бессильна, вступают в силу законы прикладной физики, сопромата и военного инжиниринга.
