Двенадцать лет назад ложь Регента уничтожила три великие семьи Поднебесной. Сегодня он безраздельно правит Империей, но прошлое возвращается, чтобы забрать своё.
Чтобы очистить имя отца, дева науки Линь Су крадёт важный императорский документ, но прямо из-под её носа свиток уводит вор с татуировкой волка. Брошенная в темницу на растерзание палачам, она вырывается на свободу вместе с избитым сокамерником. Линь Су предлагает попутчику сделку — стать её защитником на пути в Великую пустыню.
На дорогах Империи начинается дуэль умов и звенящего недоверия: острый язычок и логика Линь Су против ледяной выдержки главного палача столицы, поклявшегося уничтожить её род.
Она не знает, кто её спутник. Он не знает, что эта дева хранит шифры, способные вдребезги разбить всё то, во что он верил последние двенадцать лет.
А пока их след тянется к пескам, где сплетаются нити выживших свидетелей прошлого, во дворце свою игру ведёт таинственный человек в чёрном плаще...
