Очень альтернативная история. Средние века, Шотландия, тайная служба короля - и глава этой тайной службы со-товарищи, борющийся с внешним и внутренним врагом, не отвлекаясь на вечные ценности. Интриги, расследования, мифология и почти никакой романтики.
Книги можно читать не по порядку, они связаны только общими героями, но история в каждой отдельная и завершенная.
Неладно что-то в Шотландском королевстве. При невыясненных обстоятельствах погибает наследник престола, вокруг короны зреет заговор, страна на пороге войны за власть. Правителю не на кого опереться, кроме своего верного советника, лорда Мак-Лайона, у которого и у самого реальной власти - как кот наплакал. Но выгодный брак может поправить дело. Звучат свадебные колокола, и дочь всесильного торговца с побережья, за спиной которого стоят норманны, становится леди Мак-Лайон... "Муж и жена - одна сатана"? Вестимо, так! Знай его величество, как хорошо сработается эта парочка во благо родной Шотландии - он женил бы своего советника лет на пять пораньше. А если бы об этом знали мятежники - лорд Мак-Лайон не женился бы вообще.
Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужила королевская гончая такого счастья. Служба есть служба - так что будьте добры, господин советник, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний – и вернуться. Желательно живым. Королевские приказы не обсуждаются. И лорд Мак-Лайон ступает на сходни, предварительно позаботившись о том, чтобы отослать любопытную женушку из Шотландии – глядишь, хоть так в работу Тайной службы не влезет… Не помогло.
Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть - хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот - не король Шотландии, а собака - не гончей породы. Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Но пришлось. Скрепя сердце, королевский советник оставил родные берега, не ожидая от поездки ничего, кроме головной боли - и сильно просчитался. Нет, головную боль он, конечно, получил. Вот если бы только ее! Веселый пир обернулся тризной, радушные хозяева - тюремщиками, жизнь старого друга повисла на волоске... И что хуже всего - это было только начало.