Надежда Федотова

Война окончена, враг запросил пощады, и войска Геона возвращаются в столицу, навстречу своему триумфу. Страна рукоплещет героям - склоняя головы в память о тех, кто навсегда остался в Черной долине.
Отданы все долги, и мертвые обрели покой. Вот только горю чуждо смирение, а истинное чутье не обманешь: война окончена, но это еще не означает мир…
Огонь погас, но искры его тлеют под пеплом - и недалек тот день, когда пламя взметнется вновь.

Это не экскурс по Японии и не художественное произведение в соответствующем антураже. Это мои заметки о пребывании меня же в стране Восходящего солнца в далеком 2007 году. Субъективные и написанные отнюдь не высоким слогом.
Это дневник. Дневник современной двадцатилетней девицы, условной «попаданки» в рамках родного мира, которой не сиделось на месте - и которая однажды решила, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать:)

Мир остался в прошлом. На западе бушуют метели, и в их белом мареве победно алеют флаги врага - Данзар пробивается к Черной долине. Рушатся неприступные крепости, поет свою песню сталь, кружит в снегопаде одинокая белая ворона...
Надежда тает в пламени войны, но дружба крепнет. А любовь живет.

Хрупкому миру недолго осталось держаться. Тучи сгущаются над Геоном: вечный соперник не дремлет, а давний союзник не спешит откликаться на зов. И вот уже пылает в ночи древняя цитадель, бьются сердца, оживают легенды, неся на своих крыльях ярость и смерть...
Буря идет.
И совсем скоро придет время битвы - готов ты к ней или нет.

Сны стали явью. В которой суровые будни кадетов военной школы переплетаются с придворными интригами, одного легковерного юношу ждет большой и неприятный сюрприз, разведки двух государств дружно тянут одеяло каждая в свою сторону, война всё ближе, а надежды на то, что прежняя жизнь еще может вернуться, всё призрачнее.
Наглая драконья морда, на которую нет никакой управы, и оружие, от которого нет спасения, - прилагаются.

Это начало длинной истории.
Истории о юной мечтательнице, в погоне за крыльями позабывшей о том, чем за них придется расплачиваться. О маге, чей гибельный дар подарил ему силу, но сила эта может в любой момент забрать его лучшего друга. О наследном принце, которого никто не принимает всерьез - и от которого все ждут прямо противоположного. О герое былых сражений, что собирался спокойно встретить старость в своем медвежьем углу, но ему не дали...
И о том, что ни одной мечте не суждено сбыться так, как грезилось.

Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть - хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот - не король Шотландии, а собака - не гончей породы.
Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Но пришлось. Скрепя сердце, королевский советник оставил родные берега, не ожидая от поездки ничего, кроме головной боли - и сильно просчитался.
Нет, головную боль он, конечно, получил.
Вот если бы только ее!
Веселый пир обернулся тризной, радушные хозяева - тюремщиками, жизнь старого друга повисла на волоске... И что хуже всего - это было только начало.

Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужила королевская гончая такого счастья. Служба есть служба - так что будьте добры, господин советник, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний – и вернуться. Желательно живым.
Королевские приказы не обсуждаются. И лорд Мак-Лайон ступает на сходни, предварительно позаботившись о том, чтобы отослать любопытную женушку из Шотландии – глядишь, хоть так в работу Тайной службы не влезет…
Не помогло.

Неладно что-то в Шотландском королевстве. При невыясненных обстоятельствах погибает наследник престола, вокруг короны зреет заговор, страна на пороге войны за власть. Правителю не на кого опереться, кроме своего верного советника, лорда Мак-Лайона, у которого и у самого реальной власти - как кот наплакал. Но выгодный брак может поправить дело. Звучат свадебные колокола, и дочь всесильного торговца с побережья, за спиной которого стоят норманны, становится леди Мак-Лайон...
"Муж и жена - одна сатана"? Вестимо, так! Знай его величество, как хорошо сработается эта парочка во благо родной Шотландии - он женил бы своего советника лет на пять пораньше.
А если бы об этом знали мятежники - лорд Мак-Лайон не женился бы вообще.

Дано: всесильная межгалактическая организация — одна штука. Наемник с темным прошлым и дурной наследственностью — одна штука. Выдающийся в своей непутевости хакер — одна штука. Объект женского пола с прогрессирующим раздвоением личности — тоже один, слава богу…
Задача: доставить указанный объект из пункта А в пункт Б, перевернуть вверх тормашками десяток реальностей, нарушить все должностные инструкции и спасти планету.
Дополнительные условия: отряд галактического спецназа, низложенный правитель древней Спарты, мстительные мафиози и в перспективе — медаль на грудь. Посмертно.
Вопрос: какими нужно быть дураками, чтобы подписаться на такое задание?

Если однажды тихим летним вечером вы на собственной кухне лицом к лицу столкнетесь с призраком, да к тому же - с призраком вашего лучшего друга, которого вы совсем недавно оставили не только в добром здравии, но еще и в другом мире, существование коего было скорее всего плодом вашей фантазии, что вы будете делать? Вероятно, отдадитесь на милость опытных психиатров и будете правы.
Но если ваше имя Аркадий Ильин, по профессии вы микробиолог, а по призванию - Настоящий Герой, то вам и в голову не придет тратить время на такие глупости. Потому что никто так не ценит жизнь, как человек, стоящий одной ногой в могиле... И он не позволит, чтобы эту самую жизнь ни за что ни про что отняли у старого товарища.

Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.
А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства. Вы состоите в личной охране его величества, вы бывший рыцарь Золотого Щита, ваш род древнее королевского, вам еще нет и тридцати… Только жизнь для вас не имеет никакого смысла. Потому что вы потеряли самое дорогое, что у вас было, а вместе с этим – веру и способность чувствовать.
Получается, и жить-то незачем, и ждать уже нечего. Выход один: камень на шею – и в воду!..
Обычно так все и заканчивается. Но в нашей истории с этого всё только началось...

Когда в твою мирную и спокойную жизнь врывается недобрый посланец иного мира, когда поход в музей оканчивается одиночеством в ледяной пустыне, когда восстают из прошлого старые враги и снова звучит над холмами боевой рог - на самом деле, это не так уж и плохо.
По крайней мере, для тебя лично.
Об остальных разговора не было...

Нелегкое дело - война, да и не женское... Ещё каких-то пять минут назад самой большой проблемой в ее жизни был неудачный опыт по смене имиджа, и тут нате вам - прочла безобидный стишок, и началось такое! Вместо родного города - пустынные степи, вместо мирного домашнего любимца - ехидный острослов, а вместо долгожданного свидания - малоприятная перспектива погибнуть во цвете лет. И если учесть редкую способность находить неприятности даже там, где их нет, и некстати приключившуюся любовь... дело - труба.
А труба, как известно, зовёт! Трепещите, нехристи, - у неё красные волосы, взрывной темперамент и она - предводитель кочевников! Пусть ей самой это не очень нравится, и пусть шансов на успех маловато... Но кого и когда это останавливало?