К молодой планете на заре господства динозавров из глубин далёкой галактики приближается неведомый космический объект. Они называют себя "Похитителями миров". Они пионеры-первооткрыватели. Они выискивают в бескрайней Вселенной планеты, пригодные для жизни их будущим потомкам. Запустив генератор ускорения, незваные гости остаются в корабле-матке, пережидая на орбите гигантский скачок эволюции, в ходе которой в течение короткого времени мезозойская эра уступает место следующей эпохе развития Земли. Воцаряется царство эры кайнозойской. На арену театра жизни выходит цивилизация неандертальцев.
Главный герой книги попадает на спутник Сатурна Энцелад, где ему предстоит стать каторжником на метановых рудниках колонии арестантов. Сговорившись с соседом по жилому блоку, они совершают побег, пробравшись в утробу грузовоза, следующего на Марс. Но каково же их удивление, что при побеге, они снова и снова оказываются в изначальной точке отбытия. Неведомая сила гравитации и червоточины времени раз за разом возвращает их назад на рудники Энцелада.