Цикл «Эксперимент»

Двадцать второе столетие, человечество ведет жесточайшую борьбу за выживание. После первого в истории контакта с иной цивилизацией Земля переживает три вторжения извне, потеряв при этом до девяноста процентов населения. Но Солнечная система не единственная цель автоматических кораблей неведомой расы, — весь сектор подвергается террору без видимых на то причин.
И вот настал момент, когда люди наконец окрепли и сами готовы стать хищниками. Но после трагической случайности, разрушившей мечты о военной карьере, молодой инженер Дмитрий Воеводин оказывается на борту единственного научного судна «Галилей. Что может быть скучнее, чем сопровождать учёных? Вместо опасных миссий и героических подвигов его ждали рутина научных экспедиций и скучные полёты в глубинах космоса.
Но судьба решает иначе: команда сталкивается с загадочной аномалией в гиперпространстве, где обнаруживает планету, скрытую от чужих глаз. На её орбите висят руины, чьё происхождение и цель озадачат даже самых опытных учёных.

Совсем недавно Дмитрий Воеводин считал своё положение в этом затерянном мире шатким, но теперь оно стало совсем безнадежным. Позади – руины городов, а впереди – неопределённость. Где безопасно, а где территория, контролируемая врагом, неизвестно. Странное место, называемое Беловодье, где происходят чудеса похлеще термоядерного синтеза, доживает свои последние дни.

Но сотни выживших людей, преодолевая усталость и нападения со стороны местной фауны и железодеев, уповая на Господа, идут за своим самозваным князем. Дамиатар и сам не рад, что ему приходится исполнять эту роль, но по иронии судьбы лишь он, чужак, знает повадки элемийского ИскИна лучше, чем любой абориген. А значит, Дамиатар будет для них князем, пока не доведёт их до безопасного места.

Столетие назад гиперпространственный карман поглотил флот могущественной цивилизации, и сейчас отголоски той битвы угрожают миру, который приютил Дмитрия Воеводина. А из осажденной столицы, где отчаяние борется с верой, на него смотрят как на угрозу или последнюю надежду. Но все это меркнет перед холодным и чуждым человеку древним разумом, видящим во всем живом лишь ошибку.

Не успев оценить последствия победы, прямо с места сражения у лагеря железодеев Дамитар попадает в темный каменный мешок, в котором трудно отличить, где реальность, а где иллюзия. Место, где подводит само время, и единственным спасением является забытье. Но и здесь он оказывается лицом к лицу с тем, рядом с которым елемийские машины становятся настолько родными, что их хочется обнять. И пока Дамитар пытается сохранить свой разум, его люди решают силой доказать ревнителям веры свое право называться дружиной князя Воеводина.

Вселенная помнит время, когда не было ничего. Но в абсолютной пустоте родился свет, давший начало звездам, планетам и… гиперпространству.

Однажды гиперпространство сотряс аномальный сигнал, и сотни чужих кораблей устремились к искусственной планете, которой не должно существовать. В восемь раз больше Земли, она скрывает технологии, способные даровать могущество, сравнимое с богами.

Третий лейтенант Воеводин четыре года ждал помощи Земной Федерации. Но долгожданная встреча оборачивается разочарованием: Федерация пришла лишь за ним, а миллионы обитателей планеты решено бросить на растерзание космическим «падальщикам».

Дамитар остается. Его народ теперь здесь, и он – государь и защитник людей и, пожалуй, не людей. Но как противостоять армадам на орбите, когда у тебя лишь загадочные «чары», вера и горстка солдат? Тем более что его разум больше ему не принадлежит, а сущность внутри планеты ведет свою опасную игру.

Но главное – Дамитар больше не ждет спасения. Он снова берет щит.