Цикл «Скайт Уорнер»

20 000 – вроде бы хорошие деньги – столько пообещал Джон Купер пилоту звездолёта только за то, чтобы тот доставил его на борт космической станции Буй-34 в поясе астероидов. Единственное, что беспокоило в этом заманчивом предложении – станция давно превратилась в притон для торговцев наркотиками, оружием и стала пристанищем для разного отребья со всего космоса. Что здесь понадобилось Джону Куперу и его вольнонаемным рейнджерам? Зачем они нанимают пилота, когда сами могут управлять звездолётом? И, наконец, неужели Скайт Уорнер согласился бы отвезти их всего за пять ящиков виски "Черный Саймон"?

— Ты именно тот, кто мне нужен, — заговорщически говорил Чарльз Гласс, подливая в мой стакан виски, — я уже набрал несколько лихих парней для этого дела, но у них в голове гуляет ветер, а ветер в голове сгубил не одного джентльмена удачи.

Фантастический вестерн. Планета Рок в системе Омут Маркоса. Две конкурирующие команды прожженных авантюристов отправляются на поиски сокровищ.

— Ну, вот и всё, — ставя точку в конце бланка, произнёс лётчик.
— Вот и всё, — будто эхо донеслось из-за спины. Следом прозвучал выстрел.
Пилот в беспамятстве рухнул на пол. Капитан убрал парализатор и подошёл к распростёртому телу. Проверяя состояние, он заглянул в закатившиеся глаза лётчика. Затем капитан взял со стойки бланк регистрации и, бегло просмотрев, произнёс, обращаясь к лежащему у ног:
— Добро пожаловать на Фабиан, Скайт Уорнер.

«Главный герой книги «Звёздный стипль-чез», дерзкий и харизматичный стриптизёр по имени Элиас, ведёт двойную жизнь: на сцене он — звезда в блестящих костюмах, а в тени — ловкий шпион, скрывающий своё истинное предназначение». Это всё неправда! Не верьте тому, что пишет Искусственный Интеллект в аннотации! Никакого стриптизёра Элиаса в моей книге нет. «Звездный стипль-чез» – это о приключениях космических пиратов.

Битва за жизнь продолжалась двести сорок лет. Но, несмотря на новейшие технологии и лекарства, смерть постепенно, шаг за шагом, одерживала победу над человеческой плотью. Медицина была бессильна перед законами природы. Ираклий Гальбоньери — богатейший человек Плобитауна — оказался смертен, как и простые жители планеты. Жизнь капля за каплей покидала дряхлое тело. Последние десять лет Ираклий не вставал с постели. Врачи один за другим признавали, что битва проиграна, и кончина последнего из рода Гальбоньери — лишь вопрос времени. Вчера смерть подала знак, что она уже рядом и давно ждёт своего часа, — у Ираклия остановилось сердце. Несмотря на усилия врачей, запустить его вновь не удалось. Организм, проживший и так слишком долго, противился дальнейшему существованию. Сейчас Ираклий жил три дня с искусственным сердцем, качавшим кровь по дряхлым жилам парализованного тела…

Каждый считает себя особенным, не таким как другие: поцелованным богом счастливчиком. Однако когда настанет время, смерть уравняет каждого, и насколько бы ловок ты ни был при жизни могильным червям без разницы. Сколько не вертись, конец один. Ничего с этим не поделаешь. Ведь жизнь, как бутерброд – всегда падает маслом вниз. Так устроен мир...
Парню следовало подумать, прежде чем хвататься за бластер. Тогда, возможно, он допил бы свой виски. А так, выстрел пробил ему сердце навылет. Грудь разорвало, обнажив белые ребра. Кровавые брызги фонтаном вырвались из спины, обильно окропив алым стоящих рядом зевак. На пол падал уже труп. Уж поверьте, никто не выживет, когда через дыру в теле видно испуганное лицо бармена.