Цикл «Молот Пограничья»

В прежней жизни…
Впрочем, им все равно не понять, кем я был раньше. Наполовину чужие по крови люди приняли меня, не зная, что в искалеченном теле бастарда возродился Страж.
Теперь у меня есть семья. И дом — маленькая вотчина у границы загадочной Тайги, где звери наделены силой стихий, в чаще спят древние механизмы, а сама земля дышит магией.
Тайга молчит. Но соседи не дремлют. Они уже считают, сколько можно отрезать, пока род Костровых ослаблен.
Пусть только попробуют! Никто не смеет трогать тех, кого я поклялся защищать.
И когда настанет время — я ударю первым.

Порой интриги похожи на кинжал без рукояти, который режет своего же хозяина. Тот, кто посмел тронуть мою семью, отправился к Праматери, а я выжил и стал лишь сильнее. И пусть до могущества Стража еще далеко, моя дружина растет, а родовое имение больше не напоминает дюжину полуразвалившихся сараев.
Победа? Нет, всего лишь передышка. Вряд ли соседи так легко откажутся от своих планов. И пока на моей стороне лишь одно крохотное преимущество — вряд ли хоть кто-то на Пограничье верит, что юный князь Костров сумеет вернуть силу почти угасшему роду.
Но я докажу, как сильно они ошибаются.

Враг разбит — но не сломлен. Пока соседи зализывают раны, я наращиваю силу: дружина крепнет, Дар растет, а Тайга щедро делится добычей с теми, кто не боится заходить поглубже. Вот только на Пограничье передышки не бывают долгими.

Ведь вместо старого врага явился новый. Таинственный стрелок из чащи, которому, кажется, подвластны сами таежные твари. Дерзкий и неуловимый - тень в человеческом обличии, которая пришла по мою душу из глубины Тайги.

Впрочем, порой куда страшнее то, что растет внутри. Новый аспект — темный и жадный, опасный не только для противников, но и для меня самого - и тех, кто со мной рядом.

Неважно. Я готов сражаться любым оружием.

Загадочный враг из глубин леса... нет, не повержен - но уже не станет мне мешать. Темный аспект больше не представляет опасности. Мои владения теперь простираются и за рекой, и сам государь из далекой Москвы пристально следит за успехами молодого князя Кострова. В оружейном сарае понемногу оживает древняя машина, способная подарить мне если не власть над Пограничьем, то по меньшей мере силу - и с этой силой придется считаться.

Всем - начиная с соседей, которые явно не собираются забывать о своих планах - хоть я уже и мешал им не раз. Война неизбежна, но скоро всех, кто живет к югу от Невы, ждет кое-что похуже вражды между собой. Ведь им только предстоит узнать то, что я знаю уже давно.

Тайга просыпается - и она проголодалась.

Враг по эту сторону реки повержен. Дружина недобрых соседей разбита, их глава рода мертв, а мой волот — совершенная машина смерти — снова в строю. Казалось бы, пора насладиться победой.

Но неприятности только начинаются. Тот, кого я прежде считал угрозой, явился с предупреждением: с севера надвигается враг, подобного которому здесь еще не видели. А столица, увлеченная собственными интригами, вряд ли придет на помощь. Как и прежде, на защиту мира людей поднимаются воины и князья Пограничья - и неизвестно, сможем ли выстоять на этот раз.

Тайга проснулась. И она идет за нами.

Мы выдержали атаку мертвецов — ценой, которую еще предстоит подсчитать. Государь назвал меня героем, но от столицы до Пограничья далеко, а совсем рядом — московский князь со своей армией и непомерными амбициями. Мой настоящий враг больше не прячется — и пришел забрать то, что я отстоял кровью.

А Тайга тем временем набирает силу. Твари становятся крупнее и злее, магический фон растет, и совсем скоро эти земли ждут испытания, по сравнению с которыми нашествие мертвецов покажется разминкой. Но мои враги их уже не увидят. Ведь за ними идет кое-что пострашнее Тайги.

Я. И мой волот.