Цикл «Цикл «S.T.A.L.K.E.R. SIN»»

Рассказ-приквел из цикла «S.T.A.L.K.E.R. SIN».

О нём почти ничего не известно.

Он появился на Свалке - вышел из тумана почти с пустыми руками и взглядом человека, которому уже нечего терять. Сталкеры шепчутся, что от него веет холодом. В прямом смысле. Торгаши отводят глаза. А мутанты, завидев его, замирают и дают дорогу.

Кто он? Откуда пришёл? Почему Зона приняла его как своего?

Поговаривают, он знает ответы. Но спрашивать почему-то никто не решается.

В этот раз он пришёл на Свалку за артефактом. Дело плёвое: забрать - и на базу, пока «Жадина» не проснулась. Но вместо тихого хабарника его ждала встреча, которая не вписана ни в один сталкерский справочник.

Здесь, за раздолбанным ЗИЛом, прячется тот, с кем можно просто помолчать. Тот, кто кидается банками и пьёт чай с чабрецом. Тот, кто не задаёт лишних вопросов.

А это на Свалке дорогого стоит.

Они шепчутся за спиной, когда я захожу в бар. Отводят глаза и крестятся, думая, что я не вижу. Говорят, от меня веет могильным холодом. Говорят, я продал душу Зоне. Говорят, я сам стал полумутантом.

Ну, продал не продал - это мы ещё посмотрим. А вот то, что внутри меня теперь живёт нечто, пульсирует и ведёт себя как сосед, который заселился без спроса, - это факт. И что с этим делать, я пока не придумал. Валера - это два с половиной метра искреннего недоумения. Контролёр, который путает аномалии с лужами, однажды пытался пить «Слизь», мечтает освоить автомат и ведёт задушевные беседы с ржавой бочкой. Он нелепый. Он бесячий. Он влипает в истории, от которых хочется закрыть глаза и спросить у потолка: ну как так можно?

И да, он мой лучший друг. Сам в шоке. У нас есть бункер. У нас есть тушняк. У нас есть гречка, которую Валера обещал научиться готовить. Живи да радуйся. Но что-то проснулось там, куда нормальные сталкеры не суются. И те, кто называет себя Новыми, уже выдвинулись.

Зона молчит. Впервые за долгие годы - по-настоящему молчит. Мутанты уходят. Сталкеры пропадают. Никто не понимает, что происходит. Никто, кроме одного человека.

SIN прошёл через то, что сломало бы любого. Выброс. Предательство. Смерть. Он вернулся другим - с холодом в крови и связью с Зоной, которую сам до конца не понимает. Теперь он слышит зов. Тот самый, что ведёт тварей на северо-восток. Тот самый, что обещает голод.

Рядом с ним - Валера. Контролёр. Друг. Существо, которое боится огня, обожает тушняк и искренне верит, что бочке бывает скучно. Вместе они - самая странная пара во всей Зоне. И, возможно, единственная надежда на то, чтобы остановить то, что пробуждается в её сердце.

Новая глава. Новая угроза. Старые счёты. И клятва, которую нельзя нарушить.

Зона изменилась. И она ждёт...