Цикл ««Хроники Грело»»

При дворе Анри IV де Валье умеют улыбаться людям, которых ненавидят, клясться в верности тем, кого готовы предать, и превращать случайную фразу в оружие. Здесь каждый чего-то добивается, каждый что-то скрывает, а слишком прямой вопрос может стоить дороже проигранной дуэли.

Грело позволено задавать такие вопросы.

Он шут короля, насмешник, бездельник и постоянная головная боль для знати. Он может перебить монарха, высмеять герцога перед всем двором и назвать ложь ложью, когда остальные предпочитают сделать вид, что ничего не заметили. Придворные считают его наглым дураком, которому слишком долго везёт.

И почти никто не понимает, зачем король держит его рядом.

Грело привык замечать то, что люди выдают сами: лишний взгляд, слишком быстрый ответ, внезапную щедрость, чужой страх. Но однажды среди привычных сплетен, долгов, любовных связей и борьбы за влияние он замечает то, что не складывается в обычную придворную интригу.

Кто-то начал игру, правил которой Грело пока не знает

При дворе Анри IV де Валье опасные вещи редко называют своими именами. Здесь охотнее говорят намёками, прячут намерения за учтивостью и рассчитывают на то, что чужая ошибка останется незамеченной.

Грело давно научился не верить первому впечатлению. Слишком точное совпадение, внезапно изменившееся распоряжение, имя, которое кто-то предпочёл бы не вспоминать, — иногда именно с таких мелочей начинается настоящее расследование.

На этот раз след ведёт дальше придворных сплетен и личных счётов. За отдельными событиями постепенно проступает чужой замысел, а привычная игра в вопросы и ответы становится всё опаснее.

Чтобы понять, кто и зачем расставляет фигуры на этой доске, Грело придётся зайти дальше, чем прежде.

И не каждый след приведёт туда, куда кажется вначале.

После гибели Анри IV де Валье королевство осталось без государя. В тайном акте покойного короля назван наследник — Адриен де Валеран. Но между ним и престолом стоят могущественные дворянские дома, политические соперники и люди, готовые убить его прежде, чем он доберётся до столицы.

Адриен отказывается покупать поддержку знати обещаниями и отправляется в долгое путешествие через графства. Он намерен увидеть собственными глазами, как живут его будущие подданные, помочь тем, кто нуждается в защите, и заслужить доверие тех, чьего голоса при дворе обычно не слышат.

Рядом с ним — Грело, бывший шут и верный друг погибшего короля. Впереди их ждут засады, предательство, новые союзники и тяжёлые решения. Пока молодой Тео учится защищать будущего государя, Гаспар всё чаще задумывается о собственном будущем и о женщине, ради которой, возможно, однажды решится оставить двор.

Но сперва наследник должен добраться до Короны.