В дальнем космосе не действуют земные законы. Корпорации берут то, что им нравится, вольные шахтёры стараются опередить корпоратов, пираты грабят и тех, и других. Когда их интересы пересекаются, случиться может всякое. Но воюют-то по-прежнему люди.
Молодой выпускник космической академии, получивший лицензию пилота, грезит перспективами, однако по неопытности попадает в рабство в систему, отрезанную от всего остального космоса. Теперь он вынужден разбивать астероиды в поисках Опалов Бездны и прочих полезных ископаемых, дабы не умереть от голода и жажды.
Рассказ про молодого шахтёра Виталия, которому выдалось встретить на работе Шубина — потустороннего хозяина недр, героя шахтёрского фольклора и предвестника скорой смерти.