Жить в городе - великое благо. Но жить в городе может лишь тот, кто приносит пользу. Если тебе больше двадцати лет, а ты всё ещё не трудоустроен, готовься уйти из города. А там, за воротами, обитают чудовища, по земле ходят живые мертвецы, и в этом жутком месте приходится выживать совершенно одной. Или погибать. Но Лиодан повезло, она едет на остров Дармиф, её взяли на службу в библиотеку. Всего-то на полгода. Зато потом, вернувшись, она получит титул ксерры, и сотню венцов за каждое полнолуние, проведённое на Дармифе, а, главное, возможность жить в городе без риска выселения. Вот только проблема - одна девушка с Дармифа так и не вернулась. А вообще, хоть кто-нибудь оттуда возвращался?
Этот мир возродился на обломках прежней цивилизации. Здесь почти ничего не растет, вода в реках ядовита, исчезли почти все виды животных. Основное сырье - это пластиковый мусор. На свалке можно найти не только сырье, но и старую технику. Она послужит для создания роботов-помощников, автоматизированных производств и системы слежения за рабочими. Люди пытаются выжить, но даже не догадываются, для чего их поместили в такие условия.