Девятнадцатилетняя студентка-историк Наталья Муратова проводит ночь в гостинице с загадочным иностранцем, который обещает показать ей «настоящую историю» вместо казённых учебников. Утром девушка спешит на собеседование к профессору Галине Дементьевой, но по дороге попадает в аварию. Очнувшись, Наталья обнаруживает себя в теле девятнадцатилетней медсестры Гали — в военном госпитале 1943 года.
Так начинается путешествие длиною в жизнь. Наталье предстоит прожить чужую судьбу: выйти замуж за молодого политработника Володю Дементьева, служащего под началом полковника Брежнева; пройти через послевоенный быт, хрущёвскую оттепель и брежневский застой; стать женой генерала, матерью, известным историком. И на всём этом пути — через эпохи, измены, потери, взлёты и падения — за ней неотступно следит загадочный Иностранец. Кто он? Дьявол-искуситель? Ангел-хранитель? Или просто зритель, которому интересно наблюдать за человеческой комедией?
Это роман о любви и предательстве, о правде и лжи...