В Иерагоне, стране пустошей и мрачных культов, чудесам нет числа, и одно из них - одинокие и прекрасные города-Оазисы, разбросанные по пустыням. Когда-то давно они были построены зверолюдами, а позже в них пришел и человек. Но не всегда люди приносят с собой что-то хорошее. С их приходом зверолюды были изгнаны, а цветущий и полный жизни город превращен в каменную тюрьму, где публичные казни стали праздником, а людоедские законы принимаются народом как должное. Проповедник и учитель, Иман-Сефф, сталкивается с тем, что прежние представления о нравственности и вере в Оазисе подменяются, а в умах молодежи пестуется нетерпимость и зло, но он не знает, как с этим бороться. Однако все меняется, когда ранним утром, ведомый бессонницей и странным наитием, он выходит из своего дома на окраине.
Идея о том, что человеческая мысль, воля и сознание не являются сугубо внутренним, автономным процессом, а могут управляться или модулироваться извне, пронизывает всю историю человечества. Эта «бездна», как метафора неизведанного внешнего источника влияния, фигурирует в мифах, религиях и философских трактатах — от платоновской пещеры до юнговского коллективного бессознательного. Однако если раньше это было предметом метафизических спекуляций, то сегодня эта концепция обрела зловещую материальную форму. В наш технологический век наметилась четкая и опасная тенденция: попытки не просто изучать эти «сигналы из бездны», но перехватывать их, подавлять и замещать своими, превращая человека из суверенного субъекта в управляемый объект. Цель этого процесса — установление новой формы власти, где олигархи, владеющие технологиями и капиталом, претендуют на роль земных богов.