2227 год. Человечество ради выживания вынуждено предпринять суровые меры. Нет института семьи. Все ресурсы строго распределяются. Протест означает смерть. Главный герой мечтает изменить свою жизнь, он хочет вырваться из системы.
В зале Прототипов успехи – третья планета от Солнца, наконец, оправилась после уничтожения динозавров. В зале Прототипов проблемы – срочно нужен механизм оптимальной архивации Солнечной системы. Инженеры спорят, конструируют, рассчитывают и запускают, но иногда ошибаются, а кое-кто не умеет считать. А у Анаиэля только один вопрос: “Что на этот раз?” и “Почему я?”
Освоение Солнечной Системы продолжается - технология мгновенного перемещения в пространстве проложила человечеству дорогу к самым далёким уголкам Внеземелья. Главный герой повествования Алексей Монахов, попаданец, гость из нашего 21-го века, разыскивает в Поясе Астероидов следы мифической планеты Фаэтон. На Земле тем временем разворачиваются события, счастливый исход которых может открыть людям доступ к неисчерпаемым источникам дармовой энергии; несчастливый же приведёт к гибели миллионов и миллионов. И центре всего - загадочные "звёздные обручи", творения давно исчезнувшей цивилизации. Эти удивительные устройства на миллионы лет пережили своих создателей, но до сих пор исправно функционируют - только вот как распорядятся ими нашедшие их земляне? Будут ли они осторожны с неведомыми силами, попавшими к ним в руки, или же алчность затмит их разум? На этот и многие другие вопросы и предстоит ответить бывшим "юным космонавтам", ныне членам экипажа тахионного планетолёта "Заря".