Леденец

День двадцать второй. Продавец сладостей решил купить Тессу-Невзгоду. Сказка "Апельсиновое проклятие".

Дверь в каморку со скрипом открылась, вошли двое мужчин. Один из них – конвоир в синей форме – потряс спящую девочку за плечо. Второй посетитель, в зеленом бархатном костюме и галстуке-бабочке, брезгливо огляделся. Тесса спросонья заморгала глазами. Сколько же она проспала? День? Час?

– За тобой пришли, – сказал конвоир. – Это господин Кроццо. Он тебя покупает.

Тесса затравленно посмотрела на сутулого человека. Хоть бы он не был жестоким!

– Здравствуй, дитя, – сказал Кроццо. – Не бойся. У меня дома светлее и веселее, чем здесь.

– А не могли бы вы купить и Матео? – Тесса сложила руки в молитвенном жесте. – Он мой братик, а нас разлучили тюремщики.

– Мы не тюремщики, – запротестовал конвоир.

– Без него я буду плакать! – Тесса надеялась на сочувствие покупателя. Не могут же все жители Трапполы быть черствыми?

– Ох, дитя, – участливо покачал головой Кроццо, – попробую узнать что-нибудь о твоем братике. Хочешь съесть леденец, пока будешь ждать меня?

Мужчина вытащил из кармана маленький сверток и развернул его. Тесса увидела леденцового петушка. В свете дрожащего пламени свечей петушок вспыхнул янтарными бликами, как редчайшая драгоценность. Тесса выхватила леденец из рук мужчины быстрее, чем тот успел сказать что-то еще. Конечно, она хотела петушка! Она была так голодна, что могла бы съесть крокодила.