Конка.

Конка - рельсовый городской транспорт на конной тяге.  В вагонете по рельсам лошадь тянет в 3-5 раз больше, чем по сухой ровной грунтовке на телеге.

Первая концессия на конную железную дорогу была выдана в Англии, в 1801 году, на устройство линии для перевозки товаров и угля от Темзы до южных частей Лондона.  А первые в мире городские конки появились в США: в Балтиморе (1828 год), Нью-Йорке (1832 год) и Новом Орлеане (1835 год).

Однако, по-настоящему успешными конки стали только после того, как в 1852 году Альфонс Луба изобрёл рельсы с жёлобом для реборды колеса, которые утапливались в полотно дороги.

В Российской империи конка была построена в большинстве крупных городов и губернских центров — Санкт-Петербурге (товарная в 1860, пассажирская в 1863), Варшаве (1866), Москве (1872), Казани (1875), Риге (1882), Саратове (1887), Баку (1889), Самаре, Воронеже, Минске и др.

 В большинстве случаев конка строилась с участием иностранного капитала. Отсюда и разная ширина колеи. В Ростове-на-Дону - 1435 мм, в Пятигорске - 1000 мм, в Ревеле - 1067 мм, в Казани - 1524 мм...

По сведениям за 1890 год, протяжённость конных железных дорог составляла:

- США — 8955,8 км.

- Германская империя — 1286 км.

- Российская империя — около 600 км.

- Нидерланды — 592 км.

- Франция — 508 км.

- Бельгия — 404 км.

- Великобритания — 343 км.

- Италия — 223 км.

- Австро-Венгрия — 222 км.

- Дания — 61 км.

- Швейцария — 28 км.

Конка (конно-железная городская дорога) представляла собой двухэтажный вагон (первый этаж был закрыт, а верхний, империал, – открыт), который по рельсам тянула пара лошадей. По скорости он опережал омнибус, преодолевая 7, а то и 8 километров в час вместо 4. 

Стоимость проезда Петербурге была даже ниже, чем в омнибусе, – 3 копейки в империале и 5 копеек на первом ярусе. Плату брал кондуктор. Любопытно, что империал всегда был переполнен. Во-первых, он был дешевле, во-вторых, тут не чувствовался запах конского навоза. Кстати, женщинам было категорически запрещено подниматься на империал. Всё дело в моде: тогда дамы носили объёмные жёсткие юбки-кринолины, и при подъёме на второй ярус были видны некоторые части их тела. Только в 1903 году, когда пышные юбки вышли из моды, запрет отменили. Рассматривали его на уровне Городской думы.

Запуск конки в Москве вызвал пристальное внимание прессы. Вот что писали «Русские ведомости» 27 июня 1872 г.: «Вагоны очень красивы и по изяществу отделки и удобству не оставляют желать ничего лучшего. Сидения устроены наверху и внизу вагонов, всего на 40 человек, по 10 человек на каждой скамейке. Цена в один конец 10 коп. внизу и 5 коп. наверху  вагона… В случае надобности могут быть выведены на дорогу все 10 вагонов, состоящие в распоряжении компании». 

Внутри нижнего вагона вдоль стен были установлены скамейки. На империале же посередине стояла одна двусторонняя скамейка, и пассажиры сидели спиной друг к другу. 

 Однако в столице это было сделать проще. Город плоский. Москва же располагалась на холмах. Поэтому не было уверенности, потянут ли лошади такую ношу. Решили выйти из ситуации так: когда понадобится, запрягать не по две кобылы, а по три. 

В местах, где линии конки пересекали крутые подъёмы, экипажи поджидали форейторы (обычно мальчики-подростки), которые подпрягали ещё одну - две пары лошадей и помогали преодолеть трудное место, затем на ровном участке выпрягали дополнительных лошадей. Благодаря им конка справлялась с трудными участками пути. Когда дорога шла под уклон, этих лошадей выпрягали.

В Москве к 1891 году появились два типа одноэтажных вагонов:

- Летний вагон — открытый, со сквозными стенками, с 5 поперечными скамейками с откидными спинками.

- Зимний вагон — закрытое купе с одной боковой дверью, внутри было 20 мест первого класса.

Управлял движением конки кучер. Он стоял на открытой передней площадке. В его распоряжении был ручной тормоз, а также колокол, которым кучер подавал сигналы. В обязанности кондуктора входили продажа билетов, подача сигналов к остановке и отправлению. Ему часто приходилось подниматься на второй этаж, чтобы продать билеты пассажирам, которые прошли мимо него внизу, не купив билет.

Конная железная дорога не предусматривала поворотных кругов - для изменения направления движения лошадей просто запрягали с другой стороны вагона.

С 1891 года в Москве билет стоил 5 копеек для первого этажа вагона и 3 копейки для «империала», если пассажиру нужно было сделать пересадку на другую линию, он приобретал специальный передаточный билет за 5 копеек, который действовал в течение часа и на котором ставилась специальная отметка. Конка ходила с 8 утра до 10 часов вечера, а летом и в праздники ряд загородных линий работал и до 2 часов ночи. К началу ХХ века общая протяженность путей московской конки составила 94 километра, в ее распоряжении находились 9 коночных депо, более 2 тыс. лошадей и 400 вагонов.

Использование конки в Москве продолжалось до 1912 года, в Петрограде — до сентября 1917 года, в Минске — до 1928 года.