Газовый уличный фонарь в Париже. 19 век.
Для зажигания газовых фонарей использовали длинный шест, на конце которого с боку крепился железный крючок, а сверху - небольшая масляная лампа в железной оправе. При помощи крючка фонарщики поворачивали кран газовой горелки, а от укреплённой на шесте лампы вспыхивал газ. Газовое освещение было в десять раз ярче, чем свет от масляных ламп.
Светильный газ — общее название для искусственных горючих газов, применяемых для освещения путём сжигания в газовых светильниках. В XIX веке под светильным газом понимали, как правило, каменноугольный светильный газ — смесь водорода (50%), метана (34%), угарного газа (8%) и других горючих газов.
Первые опыты с газовым освещением проводил еще в 1739 г. английский врач Д. Клейтон, затем в 1786 г. - французский инженер и химик Филипп Лебон, получавший светильный газ при сухой перегонке древесины. В 1791 г. Уильям Мёрдок изобрел осветительный прибор, топливом для которого служил угольный газ, подаваемый из емкости по трубкам к фонарям. В 1792 году Мёрдок с успехом продемонстрировал преимущества газового освещения, осветив газовыми фонарями свой дом и мастерскую в Корнуолле. В 1795 г. установил газовое освещение на заводе «Old Cumnock» в Шотландии, а в 1798 г. система освещения Мёрдока с использованием угольного газа была установлена на заводе паровых машин «Boulton and Watt» в Бирмингеме. Первое общество газового освещения было образовано в 1804 г.
Зарождение газовой отрасли в США связывают с 1806 годом. В этом году было организовано первое газораспределительное предприятие — «Гэс Лайт Компании оф Балтимор» (Maryland). Его создал Рембрандт Пиле. Первым городом США, в котором начали использовать газовые уличные фонари, был Балтимор, начиная с 1817 года. К 1868 году в США насчитывалось 971 газовая компания .
В январе 1807 года на улице Пэлл-Мэлл в Вестминстере в Лондоне состоялась первая публичная демонстрация газовых фонарей. В 1812 году парламент выдал хартию London and Westminster Gas Light and Coke Company — первой в мире газовой компании. В декабре 1813 года Вестминстерский мост получил газовое освещение.
Одно из первых упоминаний о применении угольного газа в Германии относится к 1818 году. Тогда Франц Динненфельд устроил освещение с использованием угольного газа на своём предприятии в Эссене. В Берлине газовое освещение появилось в 1826 году.
В 1820 году каменноугольный газ впервые применили для уличного освещения Парижа.
История газового освещения в России начинается в 1811 году с изобретения устройства для получения искусственного газа — «термолампа» — Петром Григорьевичем Соболевским. В 1815 году Соболевский принял приглашение известного дворянского предпринимателя Всеволода Всеволожского и приступил к работе на его Пожевском заводе, расположенном в 150 верстах от Перми. В 1835 году император Николай I утвердил устав «Общества для освещения Санкт-Петербурга газом» как акционерной компании. Спустя десятилетие газом была освещена вся территория комплекса Дворцовой площади, включая Зимний дворец, Эрмитаж и Главный штаб. В 1868 году появились первые газовые фонари в Москве. Цена газа 14 рублей 50 копеек за один уличный фонарь, горящий ежегодно 2000 часов.
В 1780 году Феличе Фонтана открыл действие водяного пара на раскалённый уголь. В 1830 году Донован в Дублине впервые применил карбюрированный нафталином водяной газ для освещения. Около 1855 года водяной газ применили для освещения в Нарбонне (Франция), около 1860 года — в Германии, около 1870 года — в Великобритании и в США. Водяной газ давал более высокую температуру горения, чем светильный газ.
Завод по производству светильного газа :
Газгольдеры:
Газовые лампы использовались не только в уличных фонарях, в Европе газовое освещение было распространено и в домах и квартирах и сохранялось довольно долго, даже уже при повсеместном использовании электричества.
Обычно газ для ламп в комнату поступал по трубе из центра потолка, как показано на фотографии ниже. У некоторых подводящая труба была в стене.
Люстры с газовами лампами, особенно в более поздние годы, имели контрольные лампы-«запальники», которые горели постоянно и были необходимы для розжига основной горелки. Газ к ним подавался через узкие трубки, которые обычно изгибали по форме основной трубки подачи, чтобы она выглядела как часть украшения.
В 1825 году Джеймс Шарп сконструировал газовую плиту.
В подтверждение сказанного относительно выгодности применения газа для приготовления кушаний, ниже приводим расход его на варение или печение более употребительных блюд ) количеством на 5 персон (в ценах 1879 г.).
Средним числом на приготовление одного блюда расходуется 3,86 коп.: поэтому варение обеда, состоящего из трех блюд, с кипячением трех литров воды и подогреванием шести литров до 50 гр. обойдется в 14,08 коп.; между тем как для этого же израсходуется дров от 15 до 20 коп..