Карты легли неудачно: казённый дом, позор и единственный выход — пиковая дама. Вдова. Опасная. Его спасение и его погибель.
Ротмистр Михаил Мертонский умеет завоёвывать женщин, добиваться нужного положения и никогда не проигрывать. Графиня Елена Бийская — трижды вдова с безупречной кожей, васильковыми глазами и старым шрамом от очень крупного шипа на руке — кажется именно тем призом, который спасёт его от разорения.
Он играл безупречно. Он получил всё, чего хотел.
А потом однажды в вазе появилась распустившаяся чёрная роза, от которой пахло тлением.
