Альтернативный пролог "Свалки времени"

Изначально пролог задумывался другим. Тот, что в книге сейчас, я писал едва ли не после всего остального текста, в самом конце. Случайно обнаружил у себя файл с первоначальным вариантом.

Разумеется, я бы потом отредактировал текст, но сейчас в этом нет особого смысла. Кидаю его в виде черновика, как написано - со всеми ошибками и ляпами.

Последний мишка

Молодой человек, казалось, бесцельно бродил по заснеженному проспекту. Он натягивал на голову капюшон толстой куртки, ежился, переступал ногами и закрывал рот шарфом, но ему и в голову не приходило искать укрытие. Он знал, что она придет. И когда парень увидел одинокую девичью фигурку, у него не возникло никаких сомнений в том, что это именно Та, Которую Он Ждет. Он пересек проезжую часть и положил девушке руку на плечо. Она вздрогнула.

- Марина?- спросил парень, шмыгнув носом.

- Я Вас не знаю. Откуда Вам известно мое имя? – удивилась девушка.

- Вы ищете Лавку Странностей? – вместо ответа сказал молодой человек. – На самом деле Вам туда не надо.

- Да кто Вы такой? Пустите меня, я сейчас полицию вызову!

Парень отпустил Марину и оглядел ее с ног до головы.

- Меня зовут Максим Безымянный. Я – Проводник. Или, если хотите, Полупроводник.

- Как это? – опешила Марина.

- Ну, то есть, туда я человека доведу сто процентов, а обратно – в зависимости от результата. И без меня Вам не найти лавку. Понимаете, Вы хотите попасть туда разумом, но душой – нет.

- Так Вы мне поможете? – Марине уже наскучил разговор.

- Если настаиваете, то извольте. Не переживайте, если бы я был маньяком, уже утащил бы Вас. На проспекте – ни души, и еще минут десять точно никого не будет. Холодно.

Максим развернулся и пошел в одну из маленьких улочек. Марине ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

***

Проводник смахнул с кованых перил свежевыпавший снег и поднялся по ступеням. Звякнул колокольчик. Максим уверенно вошел внутрь, снял капюшон и поздоровался.

Стоявшая за прилавком темноглазая девушка удивленно воззрилась на него. Юноша, вырезавший что-то из деревянной заготовки, не обратил на гостей никакого внимания.

- Макс, Безымянный который, пойми, я не могу выполнить твое желание, - сказала девушка за прилавком. - Твой племянник так и будет называть тебя Маським, пока не подрастет. Честно говоря, мне и самой хочется назвать тебя Маськ.

- А мне хочется дернуть тебя за шнобель. Да, боюсь, оторву, - беззлобно огрызнулся Проводник, намекая на чуть большеватый нос девушки. Она рассмеялась:

- Ты все шутишь. Я вижу, ты не один.

- Я вам клиентуру подгоняю. Это Марина. Она искала лавку, и я помог ей в этом безумном начинании. Мне пришлось изрядно померзнуть – она уже хотела выйти из дома, да забыла, куда положила ключи.

- Откуда Вы знаете? – изумилась Марина.

- Я же Проводник. Мне положено, - Максим снял вязаную шапочку. Оказалось, что он не так и молод – далеко за тридцать. Черные неухоженные волосы  подернуты проседью, словно он сделал мелирование в дорогой парикмахерской. Контрастом на взрослом лице были только насмешливые глаза - они слишком несерьезно и наивно смотрели из-под мохнатых бровей. Так глядит на мир несмышленое дитя, и Марине тоже захотелось назвать Проводника Маськ.

- Может, пульку распишем? – спросил Максим, улыбаясь одними глазами.

На этот раз откликнулся юноша. Он бросил деревянную заготовку и привстал с коврика в центре зала, сурово сдвинув брови.

- Макс, вот, понимаешь, играть с тобой – то же самое, что футбол в одни ворота без вратаря. То, что ты, как рентгеном, просвечиваешь карты – это полбеды. Но ты наперед знаешь все наши ходы – это слишком даже для нас.

- А я-то думаю, почему меня перестали пускать в казино, - серьезно сказал Проводник. Но на этот раз уголки его тонких губ слегка дрогнули.

- Нам кажется, мы уделяем тебе, Макс, слишком много времени, - строго сказала девушка за прилавком и перевела взгляд на Марину. – Я – хозяйка Лавки Странностей. Чем могу помочь?

Проводник, казалось, не слушал разговор. Сбросив на пол толстую куртку, он ходил вдоль стеллажей, с интересом разглядывая расставленные склянки, и встрепенулся, лишь когда речь зашла о сокровенном желании Марины – телесной красоте. Да, много девушек желает получить то, чем природа наделила их в достатке. Максим бесцеремонно ощупал взглядом клиентку, и она сжалась, словно ее раздели донага, обнажив не только тело, но и душу.

- По-моему, ты и так вполне себе ничего, - сказал Проводник без тени улыбки. –  Пухленькие губки, стройные ножки. Я бы не стал ничего менять. И даже тринадцать плюшевых мишек…

Хозяйка решительно прервала его:

- Макс! Прекрати. Мы все осведомлены о твоих способностях. Прошу тебя, не надо.

- Олл райт, - ответил Максим, возвращаясь к стеллажам. – Я только хочу сказать Марине, что я ей больше ни к чему. Теперь она найдет дорогу сама.

Когда, наконец, за клиенткой закрылась дверь, Проводник плеснул в стакан горячего чаю.

- Я не понимаю, зачем ты хочешь отсюда уйти? – спросил он у хозяйки. – Выполняешь желания. Считаешь оставшиеся бусины. А здесь так тепло и уютно. Вкусно пахнет.  Тишина и покой. Это совсем не то, что месить грязь в Зоне. Прикинь, мне мало того, что приходится водить туда разных дятлов, да еще я должен им объяснять, чего они хотят. И так редко желания внутренние совпадают с желаниями высказанными.

- Вряд ли ты это поймешь, - улыбнулась девушка.

- Может быть. Проблема в том, что ты не хочешь отсюда уходить. И когда настанет час... в общем, Марина так и не отдаст последнего мишку.

- Макс! – хором закричали хозяйка и резчик. – Прекрати!

Проводник скорчил рожу, допил чай и удалился в комнату, которую хозяйка держала специально для него.