Герцогская рулетка

...Старуха наклонилась ближе и понизила голос до шёпота:

–  Сейчас твоей руке станет больно. Очень больно. Но помни! Чуть только ты  отдернешь её – я коснусь твоей шеи гом джаббаром. Смерть будет быстрой,  как топор палача. Вынешь руку – и тотчас гом джаббар убьёт тебя. Он  убивает только животных. Ты хорошо понял?

– Что в этом ящике?

– Боль.

Пашка  пожал плечами, повозил ладонью внутри шкатулки, побарабанил пальцами по  внутренней поверхности. Гостья нахмурилась, её взгляд на мгновение  метнулся от сухого пальца с иглой к ящичку из зеленоватого металла. Но  едва её зрачки устремились по короткой дуге, сын герцога расслабленно и в  месте с тем гибко отбил старческую кисть в сторону, сделал полушаг  вперёд и...

Придя в себя, Преподобная Мать обнаружила, что  удобное кресло сменилось массивным металлическим стулом, притянутым к  полу магнитными замками. Её тело оплели тугие матовые ленты, идущие  внахлёст, словно сегменты на брюшке насекомого. Ленты захватывали и сам  стул; cвободной осталась только одна рука.

— Высокомерие и правда  враг, старуха. — В руках Пашка крутил снятый с пальца гом джаббар,  улыбаясь ему, словно старому знакомому. — Занятная игра. Правда,  совершенно непонятно, чему она должна была меня научить. Или какому  испытанию подвергнуть. А вот отец как-то показал мне интересный опыт.  Проверим на тебе?

— Не смей! — каркнула Мать Мохийам, используя  Голос, но Пашка лишь постучал по крохотным бусинкам, спрятавшимся в  ушных каналах, словно жемчужины в раковинах моллюсков.

— Наушники  и микрофоны. Любой звук проходит фильтры, отсекающие воздействие  Голоса. Вы зазнались, ведьмы Бене Гессерит. А мы тут на Колотуне народ  простой, с техникой дружим.

Он отложил иглу и выудил из кармана антикварный, отполированный тысячами лет и тысячами пальцев кинетический револьвер.

—  Называется "русская рулетка": говорят, мои предки придумали её ещё до  того, как первыми среди прочих отправились в космос. Суть проста, —  револьвер лёг рукояткой в изборождённую морщинами свободную ладонь. — В  барабане шесть гнёзд. Патрон только в одном. Крутишь барабан,  приставляешь ствол к виску, тянешь за крючок. После этого мы  цивилизованно обсуждаем, кто здесь животное.

Сощурившись, старуха  кивнула. Она щёлкнула большим пальцем по барабану, дождалась остановки и  направила оружие на Пашку. Тот вздохнул и энергично помахал руками над  головой. Контуры тела расплылись.

— Силовое поле. Нет, не  впечатляет меня подготовка Бене Гессерит. Какие-то вы... — он посмаковал  слово, прежде чем выплюнуть его в перекосившееся от досады лицо  Преподобной Матери, — ...отсталые. Вместе с вашими глупыми интригами. Ты  барабан-то крути, крути. Сейчас о планах вашей доморощенной евгеники  послушаем. Если, конечно, револьвер не решит иначе.

Или, — сын  герцога наклонился ближе и понизил голос до шёпота, — тебе не хочется  испытывать судьбу? Её-то литаниями не выдрессируешь. Будет  настроение пообщаться — я весь внимание.

Старуха попыталась  сглотнуть, но горло пересохло. Она посмотрела в окно, за которым рослые  ели кутались в непрекращающийся снегопад. Тонкие губы разжались:

—  Как же я вас, дом Атреевых, не люблю. Никогда не знаешь, что вы  выкинете в этот раз. Хорошо, поговорим. Знай: барон Харконнен планирует  убить твоего отца...

Пашка невыразительно улыбнулся и подмигнул  еле заметному глазку камеры в углу комнаты. Всё шло так, как и  планировалось — в пику всем умникам и кукловодам Империи.