Отрывок из 35 главы

Вагон дёрнуло, и состав наконец-то пошёл шибче, раскачиваясь на ходу и погромыхивая, поскрипывая на стыках рельс всеми своими деревянными сочленениями. От этого скрипа сердце порой замирало и вспоминалось многажды слышанное от дяди Гиляя "телескопирование", когда вагоны при аварии - один в другой... мясорубка, ей-ей! И всё больше как раз у третьего класса такое, с их непрочной сырой конструкцией. 

 Табашный дым начал сперва нехотя, а затем и всё быстрее выползать в окно, разговоры пошли живее и громче, будто подстраиваясь под ход поезда. Вагон немножко протянуло сквозняком, и разом стало легче не только дышать, но и кажется - жить. Очень уж эта духота табашная на грудь давила. 

Сбоку он нас, через проход, сильно немолодой поджарый помещик, одетый по моде тридцатилетней давности, начал раскладывать на скамье одуряюще пахнущую снедь, скооперировавшись с таким же немолодым, только што более рыхлым сельским священником, мирно переговариваясь о видах на урожай и мелочной торговле на селе. 

- Матушка, матушка пекла, - всё потчевал священник соседа, расплываясь в улыбке и подвигая пряженые, вкусно пахнущие пирожки, завёрнутые в промасленную бумагу. 

- Благодарствую, а вы вот возьмите...

Беседа их текла плавно, с многочисленными реверансами и старомодными эквиоками[i], до которых оба оказались большими охотниками. Выказывая удивительную для его сана осведомлённость, попик весьма грамотно рассуждал о нюансах торговли с крестьянами, хотя порой в его речах и мелькало што-то кулацкое, недоброе. 

 - Рукам скушно, - тягуче сказала Анфиса, поведя полными плечами, - мы, бывалоча, откупали дом на зиму для бесед, пока...

Она поджала губы и замолкла, пойдя пятнами, и неловкое молчание опустилось на нас. 

- ... в жмурки, - с натужной смешливостью подхватила Настёна, - в бояре, в колечки... 

Все разом заговорили, вспоминая недавнее.

- Дашуль... Даш... - защекотала меня Параша, - ты-то што молчишь? Эка молчунья...

- Как у всех, - улыбаюсь ей, старательно контролируя голос и мимику. Как же с ними тяжело... хорошие ведь девки, и если судьба их повернётся хоть чутка получше, то не самые плохие выйдут жонки. А общаться, ох и тяжко... куча мелочей ведь, знакомых и понятных каждой бабе, а мне, по вполне понятным причинам - нет. Контроль, контроль и ещё раз контроль... ежесекундный. Будто в веригах сижу, каждая косточка ноет. 

Разговоры наши прервали старушки-богомолки позади, затеявшие петь духовные песни. Пели они старательно, но не слишком умело, компенсируя этот недостаток громкостью и усердием. 

Священник, покосившись, широко их перекрестил, но не прервал ни трапезу, ни беседы с помещиком о мирском. Взяв с них пример, развязали свои узелки и мы, и скудность нашей пищи вполне компенсировалась хорошей компанией. 

- Да я те! - вскочил внезапно на скамью один из игроков, попирая пожитки нечистыми сапогами и согнувшись низко, будто готовясь броситься сверху на неприятеля.

- Пики, пики были, вот те крест! - забожился ему мужичок со слишком честными глазами, задирая голову и отступая опасливо на шаг. 

- Н-на! - и по вагону прокатилась злая драчка, вобравшая в себя не только мужиков-картёжников, но и неожиданно - паломниц. Бабки разом, будто и не тянули молитвенное, превратились в сущих мегер и с площадной руганью принялись колотить мужиков куда ни попадя, щипая их и царапая их с необыкновенной злобой.

Девки, визжа притворно, вытягивали шеи и старательно впитывали каждое движение драчунов.

- По сопатке ево, по сопатке! - азартно выкрикивал помещик, нависая над побиваемыми мегерами мужиками. Его бы воля... ух! Злой мужчина, даже лицо сейчас нехорошее такое, будто жалеет, што крови мало.  

Вскоре драка затухла, и подранные мужички убрались на своё место, ворча негромко и вроде как примирившись. Обыденный быт пассажиров вагона третьего класса возобновился, будто и не было никакой драчки. 

По-прежнему клубится табашный дым, нехотя выползая в открытые окна. Священник с помещиком, найдя подходящих людей для партии, затеяли вист на дорожном сундуке, поставленном на попа.  Негромкие их картёжные разговоры переплелись гармонично с духовным пением богомолок и гоготом компании подвыпивших мещан в дальнем углу вагона. 

[i] Экивоки - двусмысленности, двусмысленные намеки; увертки.