Тоннель в конце света

Когда-то давным давно, еще в советские времена, я прочитал впечатляющий рассказ Артура Кларка. В очень советском стиле прочитал — в СССР была очень распространена нуль-критика. Это когда критик сам посмотрел «Звездные войны», например, и рассказывает нам — как это плохо. 

Так и тут — кто-то из советских мэтров с кепкой, вроде Казанцева, прочитал рассказ «Стена» — и коротенечко пересказав, ругал за безыдейность. Безыдейность была такая безыдейная, что рассказ, даже в коротеньком пересказе будоражил воображение, удивляя и восхищая. История будоражила воображение, заставляя придумывать альтернативные концовки. 

Перескажу рассказ и я:

Многочисленны и удивительны миры, плывущие подобно пузырькам пены по Реке Времени. Иные, их очень мало, движутся против или поперек течения; еще меньше таких, что находятся вне его пределов, и не ведают ни будущего, ни прошлого. Маленькая вселенная Шервана в их число не входила, ее своеобразие было иного рода. Она насчитывала всего лишь один мир – планету племени Шервана – и одну лишь звезду, великое солнце Трилорн, дающее планете свет и жизнь.

В этом мире, находящимся на уровне развития уровня середины позапрошлого века, существует стена. Высокая, кажущаяся непреодолимой преграда, бросающая вызов человеческому разуму. Кто и зачем построил эту стену — неизвестно. Стена просто была — всегда. Обходя вокруг мира, она делила его на две половины — на мир света — где сияет солнце, и мир тьмы — где царит вечная ночь. (Планета, на которой происходят события, постоянно обращена к местному светилу одной стороной — примерно, как земная Луна) 

Главный герой, местный аристократ Шерван, решает узнать — что именно находится за стеной. И тратит много денег, чтоб построить огромную кирпичную лестницу. Доходящую почти до самого верха стены — острожный Шерван опасается таящегося за стеной ужаса. Ну, или хочет быть гарантированно быть первым — и принимает меры, чтоб его не опередил какой-то любопытный рабочий. 

И вот, в знаменательный день, при помощи стоящего на верхней площадки лестницы подъемника Шерван поднимается на вершину стены — и видит уходящую вдаль темную равнину. 

Он смело идет во тьму… и после нескольких страшных мгновений видит загорающийся во тьме отблеск. Он спешит на свет… который разгорается, становится ярче и ярче. Вскоре Шерван понимает, что видит солнце, видит облака, горные вершины — за стеной находится мир, подобный тому, что он только что покинул.             

И сделав еще несколько шагов, он понимает страшную правду — мир за стеной не просто подобен миру, что он покинул — это он и есть! Он видит построенную его людьми лестницу и ожидающих его на площадке друзей! 

Мир Шервана оказался подобным ленте Мебиуса — он имеет всего одну сторону! 

Вот такой вот замечательный рассказ. С множеством интересных деталей — например, цивилизация мира Шервана находится на спаде — когда-то там строили ажурные мосты через ущелья и стальные корабли, способные плавать через зону вечного полдня (Вы не забыли, что цивилизация в том мире существует на окружающей мир узкой полосе? Чем выше поднимается солнце над горизонтом, тем жарче)

Куда делись эти древние — неизвестно. Но, поскольку Шерван не вспоминает «Дней гнева» — а оставшиеся от древних дома и мосты стоят нетронутыми — то финал прежней цивилизации был мягким. Предполагаю, что они просто покинули крохотную вселенную Шервана — сотворив себе миры на свой вкус*.

Сейчас, перечитывая рассказ — я обратил внимание, что мне, окажись я в мире Шервана, было бы очевидно что за стеной ничего нет — просто потому, что холодная сторона планеты высасывала бы влагу из воздуха — которая превращалась бы там в лед. Очень скоро вся вода собралась бы на холодной стороне — и если этого не произошло, то это означает, что за стеной ничего нет. 

А вспомнил я этот рассказ потому, что еще в детстве придумал массу вариантов того, что встретил за стеной Шерван — начиная от простеньких, вроде того, что за стеной существует ледяная цивилизация, основанная на аммиаке и заканчивая сложными, в которых вернувшийся Шерван обнаруживает что мир, в который он вернулся — не его, а просто похож. 

Но ведущая на стену лестница взорвана, а усомнившийся в своей реальности Шерван даёт повод считать себя сумасшедшим — так что когда он собирается еще раз построить лестницу — его объявляют безумным и закрывают в сумасшедшем доме. 

Но это не история Пер Гюнта — герой встречает в психушке гения уровня Леонардо, который имеет, в числе прочих изобретений воздушный шар. При помощи которого бежавший Шерван совершает обратный переход, находит в другом мире копию себя и убеждает его вернуться. 

А какие идеи по поводу того, что нашел взобравшийся на стену Шерван придумаете Вы?

* В лишенной звезд замкнутой цивилизации не может родиться концепция «другого мира» — местные жители будут считать себя единственной цивилизацией. И будут прилагать усилия не перейти в другую вселенную, а создать вселенную под себя. Так что Шерван, захоти я сейчас продолжить эту историю, нашел бы в стене проходы, ведущие в другие миры — созданные волей древних и населенных их потомками.