Исторический блог 2021. Тема 1. Загадка бестиариев и святого с собачьей головой

Бестиарий ( лат. bestia «животное») — средневековый сборник  зоологических статей с иллюстрациями. В нем давались описания животных,  рыб, растений - но не всегда реалистично, поэтому не следует  представлять бестиарии как учебники зоологии.

Информация для таких  сборников - в том числе, о том, как именно выглядит то или иное животное -  бралась отовсюду: описывались как местные флора и фауна автора сборника, так и  "заморские". С последними о сколько-нибудь реалистичном изображении речь  почти совсем не шла, поскольку художники изображали все со слов  паломников, которые могли все лишь "где-то слышать, что...". Поэтому, не  стоит удивляться рыбе с ногами, людям с собачьими головами, слонам,  которые скорее напоминали лошадей, существам наподобие Котопса, рогатым  ежикам....

Верили ли люди в реалистичность таких изображений или  относились к бестиариям, как к развлечению? Бестиарии были очень  популярным и серьезным жанром, они не только "просвещали" в области  зоологии, но и обучали нравственности. Один из классических примеров:  история святого Христофора. Христофор (как считалось) был кинокефалом -  то есть собакоголовым существом, и жил в 3 веке в Римской Империи.  Святой он потому, что канонизирован как христианский мученик, и  изображали его на иконе реально с головой собаки (очень похож на  Анубиса!). У собакоголового святого есть официальное житие и иконы, а  также день памяти - 22 мая. Согласно жития, есть две истории про его  "собачью часть": по первой версии он родом из народа  кинокефалов-людоедов, где просто все такие; по второй - он родился на  острове Кипр и был очень красивым мужчиной, в связи с чем его чрезмерно  одолевали девушки. Поэтому Христофор попросил у Бога прекратить это - а  Бог в ответ дал ему собачью голову. И всё, женский интерес иссяк.  Если  вы думаете, что это исключительно средневековые сказки и "Кто же в  такое поверит?", то даже в 18 веке на иконах его изображали  собакоголовым. И этого святого по сей день почитают как Западная, так и  Восточная ортодоксии - хотя с эпохи Нового Времени его редко изображают  песьеголовым, чаще - в образе обычного мужчины.

Неужели люди  верили в кинокефалов и прочих выдуманных существ, противоречащих законам  биологии? Однозначно, да! По данным средневековых бестиариев 12-13 веков,  племена кинокефалов проживали в Африке. О кинокефалах рассказывали также  и более ранние, античные источники.
Житие Христофора можно посмотреть здесь. В 21 веке его уже давно не изображают с песьей головой.

Примеры иллюстраций бестиариев:

Святой Христофор