Родосский пиар на драконе

С античных времён об острове Родос рассказывали, что там обитают драконы. Или, по крайней мере, змеи невероятных размеров. Впрочем, тогда гигантские пресмыкающиеся водились практически везде, кроме совсем уж никчёмных краёв и урочищ, где обитали ещё более ужасающие создания. Так что никого эти истории особо не удивляли. Водятся и водятся, что уж тут поделаешь. Что бубнить-то.

фрагмент карты Родоса 1576 года

Но в XIV веке Родос завоевали славные рыцари ордена госпитальеров (до них он принадлежал византийцам). И уже скоро западный мир содрогнулся, узнав шокирующие подробности победы над чудовищным родосским драконом!

нотариально заверенное изображение

Этот жуткий зверь бесчинствовал на острове и поубивал много людей, пока отважный рыцарь Дьёрдонне де Гозон не нашёл на него управу. Примечательно подробное и доходчивое описание метода Дьёрдонне. Говорили, что он уезжал домой в Тараскон и тренировался курощать дракона, используя деревянный макет в натуральную величину! А потом возвратился на Родос и победил яростного гада с помощью своих специально натасканных боевых собак.

вот так всё и было

или так

Одолев дракона, де Гозон спустя несколько лет был избран новым магистром госпитальеров, а голову предыдущего магистра чудовища повесил над воротами орденской крепости, чтобы производить неизгладимое впечатление на посетителей Родоса. Очень скоро слава о его подвиге разнеслась по цивилизованным странам. И, хотя через пару веков османы изгнали рыцарей с острова, голова дракона, по слухам, оставалась на своём месте вплоть до XIX века. Вот как её описывал путешественник Жан де Тевено́: «вы входите в большие ворота, над которыми находится голова дракона,  которая намного толще, шире и длиннее, чем голова лошади, челюсти его  доходят до ушей, с очень большими зубами с каждой стороны; она плоская  сверху, глаза несколько больше, чем у лошади, отверстия ноздрей круглые,  и кожа серовато-белого цвета (возможно, потому, что к ней пристаёт  пыль) и кажется очень тяжёлой».

меметичные фрески госпитальеров

Вся эта драконоборческая история стала выдающейся пиар-акцией Высокого Средневековья, даже если никакого дракона и в помине не было. Но что, если он всё же был? Отбросив совсем уж конспироложеские теории о реликтовых динозаврах да инопланетных рептилоидах, в сухом остатке получим гипотезу, поддержанную рядом исследователей.

угадай, кто

От устья Нила до Родоса морем 600 километров. Нильские крокодилы, в отличие от гребнистых, не очень любят плавать в морской воде, но их, тем не менее, встречают в море между Африкой и Мадагаскаром. Маловероятно, но не исключено, что один из этих свирепых хищников достиг и острова Родос – а что было дальше, вы уже знаете.

стильная иллюстрация XIX века

Сам я, как человек с некоторым стажем работы в рекламных агентствах, могу предположить и такой вариант. Даже если никакой победы над драконом не было, ничто не мешало её придумать! Ушлые госпитальеры без проблем могли купить голову крокодила у заезжих торговцев экзотикой или заказать её из Египта специально. А потом уже и пустить в оборот восхитительную историю, полностью отвечавшую всем канонам средневековых сказаний о рыцарских подвигах.