Прозвище, ставшее именем

Жил да был в XII веке в Италии один торговец тканями, Пьетро де Бернардоне деи Морикони. Дела у него шли хорошо, он часто ездил с товаром в соседние страны. Когда в семье Бернадоне родился сын, его отец тоже был в отъезде. Мальчика окрестили Джованни, в честь Иоанна Крестителя. Но чуть позже, когда отец вернулся из очередной коммерческой поездки во Францию, где он очень хорошо сбыл партию товара, он дал ребёнку прозвище Франческо (то есть «француз»). Наверное, чтобы торговля с Францией была успешной и дальше. А, может быть, потому, что ему нравилось всё французское, ведь и жена его была из северного Прованса. С тех пор мальчика всё чаще называли не именем, а прозвищем.

Кроме него в семье Бернардоне было ещё шесть дочерей. Единственного мальчика, разумеется, баловали. Став юношей, этот самый Франческо пользовался популярностью у местной молодёжи. Говорят даже, что его выбрали "королём пирушек". Мать не мешала такому легкомысленному образу жизни сына: она надеялась, что это поможет Джованни завести полезные связи, которые потом пригодятся в жизни. 

Но однажды юноша, которому отец уже доверял самостоятельные торговые операции, вдруг отдал кучу денег первому встречному нищему. Просто из чувства сострадания. Получая с детства от матери и отца много любви, он теперь захотел одарить любовью обездоленных. Дальше - больше. Вскоре Джованни-Франческо жутко разругался с отцом из-за денег, розданных нищим, и ушёл из родительского дома, чтобы молиться, проповедовать любовь к ближнему и восстанавливать обветшавшие церкви. Несколько лет спустя он сделался самым знаменитым и самым почитаемым уроженцем родного города Ассизи. Его прозвище надолго станет одним из самых популярных имён в Италии, а потом и во всей Европе.

Джованни ди Пьетро Бернардоне нам теперь известен как святой Франциск Ассизский.

Старейшее из известных изображений святого Франциска, созданное ещё при его жизни; находится на стене монастыря святого Бенедикта в Субьяко.

Любимая часовня святого Франциска - Порциункула. Это третье церковное здание, собственноручно отремонтированное Франческо. Ныне эта часовня находится внутри базилики Санта-Мария-дельи-Анджели.