Вырванные страницы II

Дорога вышла на развилку, и Эвен, не колеблясь, свернул налево, к замку.

— Надеюсь, он не откажет в помощи раненой женщине, — сказал он. — Не то я сам вырежу ему сердце, если оно вообще бьется.

Жанна лишь усмехнулась, хотя знала, что так он и сделает, а упрямства ему не занимать. Солнце тем временем уже зашло, вокруг снова вырос густой лес, и лошади шли в почти полной темноте. До замка оставалось совсем немного.

Но когда они наконец вышли к морю, Жанна усомнилась в том, правильно ли она решила. Земля здесь круто обрывалась вниз, серые башни замка высились поодаль на скале, а вел к нему узкий мост без перил и опор, нитью протянувшийся над пропастью.

Кони упрямились, не желая ступать на заколдованные камни, и только когда Эвен завязал им глаза, послушно зашагали следом за ним. Жанна посмотрела вниз и тут же пожалела об этом — едва заметные в слабом лунном свете волны плескались где-то в бездне, так далеко, что она могла видеть лишь редкие отблески среди мрака. Голова у колдуньи закружилась, стало трудно дышать, но тут копыта коней ступили на широкую площадку — мост остался позади.

Эвен забарабанил кулаком по воротам, уже запертым на ночь. Он успел облачиться в кольчугу и надеть перчатки с нашитыми металлическими пластинами — в таких и меч держать удобно, и расшибить голову противнику тоже получится.

На стук отозвались не сразу. Только после того, как Эвен занес кулак в третий раз, загремел засов и открылась калитка. Жанна взглянула на привратника — и вздрогнула, пожелав про себя очутиться как можно дальше отсюда.

Дверь им открыл рослый мужчина, чьи жилистые руки вполне могли бы гнуть подковы. И без того невысокая Жанна выглядела совсем крошечной рядом с ним. Но несмотря на мощь, что проглядывалась в теле, глаза его были пусты. Или, быть может, лишь казались пустыми.

— Кто? — только и спросил он.

— Моя госпожа ранена, — невозмутимо ответил Эвен. — Мы просим пристанища на ночь и лекаря.

— Я, — ответил громила и посторонился, пропуская гостей.

Двор замка выглядел чистым и ухоженным, а вместо земли здесь был камень — везде, куда падал взгляд. Угрюмые желтоватые стены нависали над головой, неяркий свет факелов бросал тени, которые так и мельтешили перед глазами. Жанне стало дурно.

Но только спешившись, она осознала, насколько же сильно кружится голова и хочется спать. Раненое плечо пульсировало слабой болью, кровь стучала в висках, и Жанна только порадовалась, что замок оказался так близко. Ехать дальше она бы не смогла.

Совсем рядом послышались шаги, и Жанна подняла глаза. По лестнице спускался молодой белобрысый мужчина с лицом, напомнившем ей статую Аполлона в Луврском замке, впрочем, все остальное не уступало. Одет он был лишь в тонкую накидку, оставив открытыми жилистые руки, какие одинаково умело могли держать и рыцарский меч, и топор лесоруба. Шел мужчина неторопливо, аккуратно, не отрывая взгляда от гостьи, и та вдруг ощутила, как холодно стало вокруг.

— Редко к нам приезжают гости, а уж тем более колдуньи, — сказал он, выйдя на ровную поверхность. — Но прошу простить мои манеры — мне нечасто приходится бывать в обществе. Я шевалье Жан де Сентонж, известный как Солнечный рыцарь, сын хозяина этого замка.

— Меня зовут Жанна Мируа, мессир, — сказала колдунья. Серые глаза Жана изучали ее, тщательно оглядывали каждый дюйм ее тела, но постоянно возвращались наверх, к голове. Жанна знала, куда он смотрит — на волосы, рыжие, длинные, спадавшие на грудь и напоминавшие лисий мех. Встретить рыжую — к беде, это знал каждый французский крестьянин и аристократ. — Мой телохранитель — Эвен.

Жан вскинул бровь. Названия дома Эвена он не услышал.

— Берт сказал, вы ранены.

— Встретили голодного духа в деревне по пути к вам, — мрачно ответила Жанна.

— Ну, тогда вам повезло, — хмыкнул Жан. — Я с радостью предоставлю кров и ужин, а если захотите задержаться, буду только рад. Идемте, я провожу вас.

Жанна сделала шаг и едва не рухнула на колени — в голове снова раздался набат, перед глазами вспыхнул красный туман. Крепкие руки Эвена тут же подхватили ее.

— Эге! — воскликнул Жан и махнул громиле. Тот подошел к Жанне и осторожно поднял. — Не беспокойтесь, — добавил Солнечный рыцарь. — Берт и мухи не обидит. Его прокляли когда-то, и с тех пор он не может нормально мыслить. Вот и способен только выполнять приказы.

— Умею, — сказал Берт. Жанна лишь вздохнула. Сейчас ей было наплевать, кто поможет ей добраться до постели — дурак, демон, да хоть англичанин.

Замок оказался пустынным — ни единой души они не встретили в его коридорах, хоть солнце едва закатилось за горизонт. Жан уверенно шагал впереди, открывая тяжелые двери и пропуская вперед Берта с его ношей. Замыкал процессию Эвен, который до сих пор не произнес ни слова и лишь вглядывался в каждую мелочь, что попадалась им на пути.