Маленький, но не бесполезный.

Когда человеческие сообщества под воздействием Неолитической революции начали переходить к цивилизованному образу жизни, серьёзнейшие изменения коснулись всех сторон как духовной, так и материальной культуры. Возникли новые профессии, в самом обществе начинают выделяться социальные слои, а веру в духов и силы природы подменяет собой религия. Вполне естественно, что и в материальной культуре наступают существенные перемены. И одна из таких перемен – появление специализированного воинского оружия. Если раньше оружие было универсальным инструментом, пригодным как для охоты, так и для войны, то теперь постепенно появляются специализированные инструменты нападения и защиты. 

Пожалуй, первым таким оружием становится кинжал. Еще в эпоху неолита для их изготовления использовали кремень или кость, из которых получались неплохие образцы холодного оружия. Также существует как минимум один пример изготовления кинжала из горного хрусталя [1]. Правда, этот кинжал был ритуальным оружием.

                    Красивый, но воевать им не стоит

Так или иначе, с развитием металлургии подобные материалы утратили свою популярность. На первый план при изготовлении кинжалов выходит медь и бронза. Они проявили себя как универсальные, стойкие и достаточно удобные в использовании материалы. Естественно, что первые бронзовые кинжалы были дорогими, что, однако, не помешало широкому распространению кинжалов во всех культурах эпохи бронзы: от древних цивилизаций Египта и Шумера, и до тех культур, что располагались в Причерноморских степях. Таким образом, популярность кинжалов была крайне высока. До появления меча, кинжал являлся основным оружием самозащиты как для воина на поле боя, так и для зажиточного горожанина, который рассчитывал защитить себя своими силами. 

Обычно, кинжал представляет собой коротклинковое оружие, с длиной клинка от 20 до 45 сантиметров, и весом от 300 до 800 грамм. Однако и тут могут быть исключения. Хороший пример тяжёлого, колюще-режущего кинжала был найден во Франции, у городка Бон [2]. Этот кинжал, который чем-то напоминает тесаки, обладает длиной лезвия в 545 мм и весом примерно в 1 900 грамм! Датируется данный гигант 1500-ми годами до нашей эры. Хотя он и необычен для кинжала, тем не менее, его боевые качества не могут быть поставлены под сомнения.  

Тот самый нетипично тяжёлый кинжал

Самой распространённой причиной, по которой мог носиться именно кинжал, являлась частая невозможность достать другое клинковое оружие. В сравнении даже с кривым мечом изготовление кинжала требовало меньше железа и меньше искусства, так как требования к прочности колющего клинка существенно ниже, чем к прочности рубящего. Для кузнеца кинжал длиной до 40 см представлял собой одно из самых простых изделий. 

Основными элементами кинжала были: черен (выполняющий функцию рукояти), головка, которая помогала прочнее держать оружие и не выпускать его из рук, ограничитель (иногда представленный гардой), и, конечно же клинка с выраженным острием, которое позволяло наносить эффективные колющие удары. 

На поле боя в те времена кинжал был нужен в нескольких основных ситуациях:

1) ближний бой в стеснённом пространстве;

2) оружие самообороны в ситуации, когда копьё вышло из строя;

3) оружие ближнего боя для кавалеристов, колесничих, лучников и воинов с дротиками.

Таким образом, когда древний воин оказывался перед противником лицом к лицу, частой была ситуация, когда копьё либо сломалось, либо было неудобно за счет дистанции. Было необходимо такое оружие, которое позволит наносить колющие, режущие удары. И, как видим, кинжал вполне соответствует представленным потребностям древнего воина. 

Эволюция кинжального лезвия в эпоху бронзы шла в двух основных направлениях:

1) удлинённый прямой клинок, рассчитанный, в основном, на колющие удары;

2) колюще-рубящий клинок прямой либо листовидной формы - обладающий меньшим колющим эффектом, зато более универсальный и хорошо приспособленный к быстрым режущим ударам.

Нельзя сказать, что один из этих двух типов был популярнее другого, поскольку их распространённость была в равной мере широкой. В данном случае стоит говорить о направленности каждого из представленных типов. Так, колющие кинжалы, как правило, предназначались для защищённого противника, а листовидные – против неодоспешенного. Однако это все не значит, что воин будет стоять, как в видеоигре, и перебирать свой инвентарь с кинжалами для выбора правильного. Конечно не будет, каждый кинжал в достаточной мере универсален. Форма же клинка, в свою очередь, сильно зависит от тех культурных традиций и технологических предпочтений, которые сложились в определённом обществе.

Говоря о кинжалах древнего Шумера, сразу же хочется отметить качество, с которым эти самые кинжалы были изготовлены. Естественно, это свидетельствует как о высоком мастерстве шумерских ремесленников, так и о уважительном отношении к данному оружию.

Уникальным образчиком шумерского оружия стал золотой кинжал, который, предположительно, был изготовлен в 27-м (!) веке до нашей эры. Кинжал этот имел исключительно культовое назначение, а не практическое. На этот факт указывает материал - золото, из которого делали предметы религиозного культа. Это весьма изящное и совершенное оружие, прикасаться к которому простым смертным было запрещено [3]. Нам же он даёт прекрасный пример того, каким были шумерские кинжалы. Шумеры предпочитали длинные клинки с колюще-режущим лезвием, удобной рукоятью и слабопрофилированной гардой, которая, тем не менее, неплохо защищала руку воина от ранений. Конечно, назвать такой кинжал основным оружием будет сложно, но и недооценивать его боевые качества не стоит. В ситуации стеснённого пространства такой инструмент действительно может быть незаменимым. Этим и объясняется широкое распространение кинжалов в шумерской армии. Впрочем, не только в шумерской. Но это уже совсем другая история.

                        Шумерский ритуальный кинжал

1. https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9177867/Rare-5-000-year-old-crystal-dagger-uncovered-Prehistoric-Iberian-megalithic-tomb-Spain.html
2. https://andrewbek-1974.livejournal.com/1871872.html
3. http://www.knife.com.ua/forum/index.php?topic=7682.0