Баллада Рангунской тюрьмы

Мой рассказ о Рангуне, британской тюрьме,
Самой страшной тюрьме в тех краях.
Я был молод, хотел повидать целый свет,
Но проснулся уже в кандалах.
Я не крал из домов, не бесчестил девиц
И карманы не резал в порту,
Из Бенгалии опиум не возил,
К мятежу не склонял бедноту.

Говорят, я прикончил кого-то в кафе,
Я сказал им, что это вранье.
"Есть свидетели, парень, - судья мне в ответ, -
И доказано дело твое.
Ты был должен висеть, но смягчился король –
Помолись за него, негодяй! –
За решеткой, в цепях, до скончания дней!" -
Молотком своим стукнул судья.

В грязном трюме, в оковах я прибыл в Рангун,
Старый ворон хрипел на окне.
Дверь открылась, и вот мой тюремщик вошел,
Улыбаясь приветливо мне.
Он сказал: "Добрый день, что за славный денек!
Ну не хмурьтесь, мой друг, ни к чему.
Мы вас ждем с нетерпеньем, и я убежден –
Вы полюбите нашу тюрьму".

Я моргнуть не успел, он ключом зазвенел,
Быстро снял кандалы с моих рук.
Он сказал: "Сей момент я вам кофе сварю,
Или, может быть, чаю, мой друг?
Мы еще поболтаем, но вы с корабля,
Беспокоить не буду сейчас.
Отдыхайте, как дома, а в семь сорок пять
Будут танцы и ужин для вас".

Я сказал: "Что за бред! И вот это – тюрьма?
Значит, танцы и кофе, и чай?
Эй, ты! Хватит глумиться! Я знаю, здесь ад.
Я готов! Ну-ка, врежь мне, давай!"
Он ответил: "Дружище, зачем же ворчать?
Вот замок, вот решетка в окне.
Пытки нам ни к чему, все здесь любят тюрьму,
А решетки довольно вполне".

Вдруг хлопки раздались, закричали "ура",
И ракеты взвились в небеса.
Черт возьми, там салют! Слышу – бьет барабан,
Слышу музыку, смех, голоса!
Он ответил: "Да-да, у нас праздник большой:
Заключенный сбежал из тюрьмы,
И поэтому всей нашей дружной семьей
Нынче рады и счастливы мы.

И на ужин был выбор закусок и вин,
И жаркое, и хлеб с сыром бри.
Нам начальник жал руку и байки травил,
Мы плясали с его дочерьми,
А тюремщик принес мне графин коньяку,
Доброй ночи зайдя пожелать,
И подумал я вдруг, что когда я сбегу,
Мне там будет его не хватать.