Ядерное оружие в Средние века

Когда я училась в Московском историко-архивном институте, наша преподавательница Средних веков, Наталья Басовская, рассказывала много забавных студенческих перлов. Один господин, например, на экзамене выдал:

- Во время Столетней войны англичане впервые применили ядерное оружие...

Пока до преподавателей не дошло, что студент имеет в виду пушки, стреляющие ядрами, они изображали немую сцену из "Ревизора".

Это преамбула. А амбула такая: я некоторое время пыталась понять, как губернатору Вудсу Роджерсу удалось отразить набег испанцев на Нассау. Перевес испанцев был таким, что у меня отказывало воображение. В распоряжении Роджерса было ополчение в 500 человек и почти не было судов (пришедшие с ним суда бросили его и смылись обратно в Лондон). Из привезенных Роджерсом колонистов в первый же год умерли почти все - у них не было иммунитета к местным болезням, в отличие от тертых-битых-просмоленных пиратов, с которыми новому губернатору предстояло бороться. Испанцы привели на Нью-Провиденс 12 кораблей и 1300 человек.  Все обоснования, как произошло "небываемое - бывает", были одно неубедительней другого. Мне пришлось создать свою версию отражения этого набега. Возможно, тоже неубедительную, но я старалась. Даже не пожалела для своих героев "ядерного оружия".  

Матчасть. В  1672 году канонир, состоявший на службе епископа Кристофора ван Галена в ирландской провинции Манстер, изобрел ядро carcass (каркас) . Ядро называлось так потому, что огненные шары скреплялись железными обручами, обернутыми материей и шнурами и напоминали скелет грудной клетки. 

Сначала каркасы были продолговатыми, чтобы вместить побольше зажигательной смеси, но их полет был таким хаотичным, что пришлось вернуться к сферическим формам. Постепенно железные обручи и материя уступили место толстым сферическим снарядам с вентиляционными отверстиями для разжигания огня после того, как горючее подожгли. 

Зажигательный состав был разным, в него часто входили известь, камедь, сера, масло, смола, «терпентин» (скипидар) и селитра. Возгорание происходило в момент выстрела. Главным недостатком каркасного ядра было то, что каркас не выдерживал выстрел и разрушался. Если каркас попадал в борт судна, он вяз в досках, но при попадании на палубу поджигал все и вся, а пропитанное дегтем и просмоленное горело так, что было мало шансов потушить пожар.

А от шторма, который помог справиться с испанцами, мне пришлось отказаться, и без него получилась прорва событий на единицу текста...