Бельтайн, Беленос, белое пламя

И снова о Бельтайне.

Еще одно название кельтского праздника лета Бельтайна — Cétshamhain. Слово возводят к пракельтскому *kintu-sam?n- и означает оно, собственно, «начало лета». Разумеется, ни когда по-настоящему отмечали Бельтайн в дохристианской Ирландии, ни какими именно были ритуалы празднования, почти ничего не известно. Возможно (и даже вполне вероятно), что дату высчитывали по солнцу и луне, так что очень приблизительно она выпадала на современное начало мая.

В ночь Бельтайна (а как я уже упоминала, кельты считали время от заката), точно так же, как и в противостоящую ей в галльском календаре зимнюю ночь Самайна, по свидетельствам самых ранних ирландских кодексов, друиды, возжигали новый огонь на священном холме Уснеха, пели заклинания против злых сил и прогоняли коров (а коровы были главным сокровищем кельтов, как и многих других народов древности) между двумя очистительными кострами. Там же, судя по всему, проводились жертвоприношения богам.

Может быть, даже такие. Хотя скорее всего человеческие жертвоприношения были делом исключительным и дозволялись только в особых случаях — например, когда было необходимо остановить эпидемию или заручиться поддержкой богов в войне против опасного противника.

Считают, что главным богом праздника был Бель, он же галло-римский Беленос или Беленус. Его имя и впрямь родственно названию Бельтайна: оно также означает «Светлый» или «Сияющий». Мифов, повествующих о Беле или Беленосе, к несчастью, не сохранилось, но на некоторых изображениях ему сопутствует женское божество, предположительно галло-римская богиня Белисама — «Светлейшая». Гипотетически и тот, и другая могли быть божествами солнца, света и огня.

Однако не менее вероятно, что начало лета и праздника Бельтайн определяли по каким-нибудь природным явлениям и приметам. По крайней мере впоследствии (а отголоски древнего празднества Белтанэ дожили до двадцатого века, и кое-где он отмечается по сей день) его очень часто привязывали к началу цветения боярышника.

Именно боярышник, скорее всего, был священным деревом Бельтайна у британских кельтов, так что и в английском языке сохранил свою связь с этим праздником, получив название «майского дерева». Ветвями цветущего боярышника украшали двери домов, чтобы защитить их жильцов от зла и болезней, куст боярышника (либо прямо там, где он рос, либо срезанный и принесенный к дому) украшали лентами, цветами, бусами, цветными ракушками. Майский куст или майскую ветвь, любовно наряженную таким образом, после могли носить из селения в селение, а в финале празднества также сжигать в кострах Бельтайна.

Фея боярышника by Cicely Mary Barker

Кстати, в народных верованиях Бельтайн — единственный день (или, скорее, ночь) в году, когда людям дозволительно ломать ветви боярышника. В любое другое время фейри, питающие особую страсть к этому колючему кустарнику, жестоко наказывают за любое посягательство на него.