Как в Царской России с платиной лоханулись

В России платину открыли на серебряных рудниках Демидова в Нижнем Тагиле в 1819 году. Находили самородки весом от 4 и более килограммов. Этот металл еще не научились плавить и что с ним делать не знали. Самородки отсылали в Петербург на Монетный двор. К 1827 году там скопилось 11 пудов платины, это примерно 180 килограммов. Министр финансов Егор Канкрин предложил Николаю I чеканить из нее монеты и показал первые образцы. Император одобрил образцы и Россия стала первой страной чеканившей монеты из платины.

Уральские старатели сообщали, что добыча платины очень дешевая, ее россыпи находятся на реке Сухо-Висим, запасов хватит на многие годы вперед. Металл этот значительно тяжелее серебра, тугоплавкий, найти ему применение очень трудно. Из Петербурга сообщили, что применение для металла найдено, нужно увеличивать темпы добычи.

Уже в 1829 году на Урале добыли 1, 5 тонны платины, больше чем за 100 лет ее добычи в Южной Америке. Монетные дворы в Петербурге и Москве получали самородки и чеканили из них красивые серебристые монеты. Их стали называть "белые червонцы", часть монет уходила за границу.

Немец по происхождению, рачительный и осторожный хозяин, Канкрин решил подстраховаться. Образец нового металла весом около килограмма и монету номиналом в 3 рубля он направил в Германию известному естествоиспытателю и путешественнику Александру Гумбольту на заключение. Канкрин знал, что Гумбольдт вернулся из путешествия по Южной Америке, побывал в местах, где добывалось золото, серебро и платина. Знал Канкрин и о том, что платину больше в Европу не завозили. Испанцы считали ее "подделкой серебра".

Гумбольдт ответил Канкрину, что идея использования платины в качестве платежного средства не совсем хороша. Он указал, что дешевую платину могут использовать мошенники, выдавая за дорогое серебро, будут сплавлять с золотом, так как у них схожий удельный вес, что понизит стоимость благородного металла. В 1775 году все те же испанцы, обнаружив, что платину используют для подделки монет, стали топить металл в море.

Разочарование Канкрина было велико. Монеты уже вошли в оборот, их чеканили тысячами. Не докладывать же императору о мнении ученого! Тогда Канкрин пригласил Гумбольта в Россию. Пусть ученый проедет по Уралу и выскажет свое суждение о перспективе добывающей промышленности страны. Император согласился и выделил 20 тысяч рублей ассигнациями для организации путешествия немца на Урал.

1 мая 1829 года Гумбольт вместе с профессором минералогии Берлинского университета Густавом Розе прибыл в Питербург, а потом в сопровождении отряда казаков и переводчика отправился на Урал. Он побывал в Сибири, на Алтае, на Каспийском море и полный впечатлений вернулся в Петербург. Гумбольт в своем отчете отметил большую перспективу развития увиденных им земель. Стрелка его магнитного компаса в Усть-Каменогорске "указала" залежи железной руды. Он писал, что Сибирь - это край алмазов, золота, серебра. А платина? У нее есть одно ценное свойство - после пожара она остается в целости и сохранности, а вот серебро и золото плавятся.

Платиновые монеты чеканили вплоть до 1845 года. Новый министр финансов Федор Вронченко, сменивший Канкрина в 1844 году, потребовал срочного изъятия их из обращения и больше ни одной монеты не чеканить! Слишком дорогое изделие. Дело в том, что в Европе уже никто не выпускал деньги из платины. Там поняли, каковы химические физические свойства при использовании этого металла в медицине и ювелирном деле. Цены на платину поползли вверх.

России стало не выгодно чеканить монеты. Их ценность стала значительно выше заявленной на них стоимости. К тому же на рынке металлов сложилась удачная конъектура - появился спрос на платину. И все имевшиеся в России запасы платины, а на петербургском монетном дворе его скопилось 16 тонн, продали за рубеж, в Англию. Добыча платины в России резко упала. Зато Англия, которая никогда не добывала этот металл, стала монополистом по его запасам в Европе.

Сегодня платина ценится гораздо выше золота и находит применение в разных сферах промышленности, в том числе в ювелирном деле. Изделия из нее высоко ценятся у антикваров.