Немного о магии.

На пустынной улочке домена книжников сегодня было мрачнее обычного. Похоже, что-то напугало вездесущих светлячков-маноедов и прочую волшебную живность. Не то, чтобы это было редким явлением, но кто ж его знает, в чем причина аномального мрака на этот раз? 

Лишь открытая дверь в самом большом, и при том самом несуразном здании, оставляла тонкую полоску света, разгонявшую пещерную мглу. Но и это продлилось недолго. Вскоре на пороге появилась укутанная в тёплый плед девушка с чашкой ароматного чая в левой руке. Окинув тревожным взглядом потемневшую улицу, она с тихим хлопком затворила дверь внутрь.

- Что-то недоброе разлито по тропам Подземья, наставница. Быть может, в наш домен нашли путь пустотники, или иные стихийные одержимые? - послышался удаляющийся женский голос.

- Нет, что ты. Просто сегодня неподалёку двое вожаков из их племени решили устроить битву на смерть. Но они никогда не отыщут сюда путь. Да и вряд-ли станут пытаться. Сегодня победитель и так вдоволь насытится душой побежденного.

Старая дверь чуть скрипнула, вновь выпуская на волю свет. Тонкая пушистая лапка аккуратно просунулась под дверь, выпустила когти и потянула на себя. А затем с тёмной улицы внутрь тихонько протиснулась серая кошачья фигурка, так же не желавшая оставаться снаружи в эту недобрую пору.

- Никогда не пойму, почему проклятые нападают на своих сородичей, ведь это ослабляет всю их стихию в целом, верно? Даже хаоситы без нужды не убивают друг друга.

Говорившую не было видно, зато вот её собеседница оказалась прямо напротив открывшейся щели. Та, кого называли наставницей вовсе не походила ни на грозную главу домена, ни на могущественного мага. Напротив, это была усталая рыжая девушка с короткой стрижкой, в простой кофте, шортиках и с чашкой ароматного чая в руке, запах от которого накрывал собой не только саму башню волшебницы, но и её окрестности.

- Ты напрасно о них тревожишься. Мы боимся того, чего не понимаем, а призвание домена книжников именно в том, чтобы бороться с невежеством. Позволь, я расскажу тебе о о стихиях, что правят нашим миром. Только сначала пусть волшебные звери принесут нам блинчиков. Что-то у меня разыгрался аппетит.

- Наш мир состоит из шести стихий. Это ни для кого не является секретом. Огонь, вода, земля и воздух, а так же свет и тьма. Любое явление или сущность этого мира может быть описана ими. В конце концов, сами наши тела состоят из воды и нуждаются в воздухе. А скрепляет все эти физические проявления стихий то, что мы зовем душой.

Знаешь, как появляется стихийная одержимость? Это всегда следствие нарушения гармонии внутри нас. Если личность становится слабее сил, которыми должна управлять, то управлять ею начнут они. У тех, кто далёк от стихийной магии, такое явление очень большая редкость. Но вот потерявшие себя маги часто становятся жертвами одержимости.

Но первостихии не несут нам зла. В них нет разрушительного начала. Даже тьма по сути своей просто есть. Зло с её помощью творят разумные. Поэтому одержимость первостихиями мы зовём угасанием. В них остаётся все меньше от человека и все больше, от магического элементаля. Но угасшие не несут вреда окружающим, а потому заслуживают отдельного разговора.

Однако те стихии, что были открыты магами света и тьмы за пределами нашего мира чужды нашим телам и душам. Древние маги в своей жажде силы и тяге к могуществу не ведали, что творили, когда призывали в наш мир то, чему здесь не место.

Мы не ведаем мотивации всех иномирных сфер за пределами света и мрака, но твердо знаем, что каждая из них намного сильнее разума смертного существа, и всегда стремится взять верх над волшебником. Если угасание происходит из отмирания души, то одержимость - из её слабости. Разуму сложно подчинить своей воле то, чего он до конца не понимает. И чем больше разрыв между реальностью иномирной стихии и нашим миром, тем сложнее нам её понимать.

Возьмём, для примера, более изученные стихии, что открылись магам за пределами мрака. Демонических существ достаточно осторожный и умный маг в состоянии контролировать, связывая адских тварей контрактом. Да и сами демоны пусть не понятны нам до конца, в целом их жажда к захвату влияния и власти, или же порывы к плотским удовольствиям можно примерно предсказывать. Соответственно, и излечение от демонической одержимости возможно почти на любой стадии, пока маг сам не превратит себя в демона.

Со стихией хаоса все намного сложней. Мы не ведаем и трети того, что он на самом деле из себя представляет. Вспышки одержимости этой стихии каждый раз заканчиваются по разному. Сколько я сама была свидетелем действий этой стихии - и каждый раз это было нечто иное. Про храм средней из дочерей Смерти, что был превращён ею в источник стихийного заражения, ты должна была слышать. Но я видела и совершенно иные проявления этой силы. Однажды я даже встречала одержимого хаосом, что мог обратить время вспять. 

- И что, никто до сих пор не знает, чего хочет Хаос?

- Я знаю лишь то, что знают книги. Но если размышлять логически и вспомнить все известные мне случаи одержимости, то думаю, что их конечной целью является призвание неких божеств этой стихии в наш мир. Те, кто их видел, описывают жутких созданий со множеством глаз и щупалец. Куда там демонам бездны!

- А Пустота? - голос невидимой ученицы чуть дрогнул.

- О ней мы знаем ещё меньше, - магистресса домена книжников откинулась на стуле, оставив пустую чашку чая на стол. - Ты не застала эти времена, да и я тоже, но это хорошо помнят книги. Когда-то давно Хаос считался величайшим злом. Трансцендентальной и непознаваемой магией, за адептами которой охотились все, кто мог. Хаос боялись и им пугали непослушных детей. Но едва в мир была призвана пустота, как всё это было забыто, и теперь уже сам хаос считается стихией-союзником. Даже он боится проклятой сферы настолько, что готов заключить против неё союз с чем угодно и на любых условиях. 

Пустота приоткрывает своим адептам едва ли ни доли процента своего могущества, но этого уже достаточно, чтобы заразить проклятой стихией саму душу и обратить своего невольного последователя в безумца. И излечения от этой напасти нет. Даже хаос с трудом, но поддается очищению. Это очень непросто, но разумный может избавиться от связи с ним. Для пустотника же спасение невозможно.

Потому мало кто служит пустоте. Её адептам плевать на стихию, и все, чего в глубине души желает каждый из них - избавиться от своей силы. Поглощая души других и питаясь их эмоциями, пустотники на время становятся такими же, как мы, простыми способными чувствовать существами. Их счастье это то, что ты называешь нормальностью.

- Но постойте, магистр, разве пустоту нельзя извести такой же по силе стихией света? Ходят слухи, что где-то в Подземье был создан источник третьей стихии за пределами света...

- Ох боги, и ты туда же, - тяжело вздохнула девушка, названная магистром, прикрывая лицо ладонью. - Ладно, постараюсь рассказать и об этом. Хотя здесь книги знают ещё меньше.

В узкую щель просматриваемого пространства рядом с рыжеволосой девушкой влетело маленькое несуразное существо, напоминавшее хомяка с белыми кожистыми крыльями. Зверушка с трудом удерживала в лапках большую чашку чая, едва ли не в собственный рост. Магистр домена книжников благодарно приняла ёмкость у зверька и сделала маленький глоток, смакуя напиток. Рядом с ней, по столу, еще одно схожее существо, но без крыльев, тянуло блюдце с обильно политыми вареньем блинчиками. 

- Эта ошибка исходит из невежества и непонимания сущности иномирных стихий, - продолжила магистр. - Мы привыкли мыслить дуально, привыкли что у света есть тьма, у огня - вода и так далее. Но скажи мне, разве можно назвать противоположностью демонам призрачных духов? А стихии хаоса по всей логике разве не должна противостоять стихия порядка? Но второй стихией за пределами света стала магия астральных стражей. Антагонист хаоса - это мы, миры под солнцем Амбера. Мир порядка. А уже он делится на составляюще его силы - шесть первостихий и чистая магия.

- А призраки и астрал?

- Стихия призраков была открыта древней цивилизацией чиффари, связавшей с ней судьбу своего народа. Но я даже не уверена, что её можно считать стихией добра. Правильнее было бы назвать её некой силой баланса, поскольку призрачные существа этой стихии одинаково близки и тьме и свету. О призрачной магии знали и раньше, в эпоху змея, а то и ворона, но тогда никто не называл ее стихией добра. 

Что до открытой в эпоху кота стихии астральных стражей - о ней книги знают совсем немного. Секреты этой силы сгинули вместе с культурой тари, что состояла с ними в кровном родстве. Есть и другие планы астрала, но тогда был призван именно этот аспект.

- Постойте, магистр, то есть светлые стихии были открыты не магами во время древней войны?

- Темные - да. Но не светлые. Это еще одно заблуждение, ученица. Но позволь я закончу мысль. Из того немногого, что мне удалось узнать о природной магии тари - это еще большее смещение в сторону некоего баланса. Сила этой стихии ещё сильней делится на свои собственные свет и тьму. У них даже были две сверхсущности, означавшие воплощения бесконечного света и тьмы. Ты должна была слышать о зеркальных братьях Длиннокоте и Токконилде. И в своей светлой ипостаси магия астральных стражей действительно была истинным добром. Но ведь и темная ипостась никуда не девается, верно?

Впрочем, я действительно недостаточно компетентна, чтобы говорить об этом.

- Кажется, я поняла. Стихии света не противоположны стихиям тьмы. Но я слышала, что третья стихия за светом, фрактал, может поглощать пустоту?

- Может, - нехотя согласилась магистресса. - Но знаешь ли ты, что ты получишь взамен? Эта стихия настолько же чужда нам, насколько и пустота. Да, она действительно способна поглотить даже силу Неназываемой. Но что она даст взамен? Не окажется ли так, что призвав фрактал мы лишь породим ещё большее зло? Я видела одержимых призраками, и половина из них исповедовала пути добра не больше, чем одержимые демонами или хаосом. Это лишь условно светлая стихия, понимаешь? 

Мы не знаем ни что это, ни каковы желания этой силы, однако могу со всей уверенностью говорить, что они так же непонятны нам, как и логика пустоты. Точно так же, как никому за тысячи лет так и не удалось понять сущность и мотивы сама знаешь кого.

С новым скрипом дверь еще больше приоткрылась, и в помещении загулял сырой пещерный ветер с нотками грибов и мха. Обе девушки напряглись, что было слышно и в их голосах. Слишком вовремя это случилось, и старые суеверия тут же потянули свои холодные руки в их души. На мгновение разговор стих, словно они боялись что та, кого вскользь упомянула магистр, их услышит.

- Не к добру поминать ту, чьё имя навеки забыто и проклято, - заметила ученица настороженным, даже чуть испуганным голосом.

- Ох, может быть ты и права, - магистресса спрятала лицо за струйкой горячего пара. - Закрой дверь, и давай я тебе лучше расскажу о той магии, что живет без стихийной привязки и по совершенно иным законам...

Книжная Лакомка, магистр домена Знаний.