Наброски сюжетов - 4

Первая часть сеттинга про "Половину мира".

Допустим, есть некоторая планета, которая не страдает наклоном оси. Времен года у нее нет. По экватору выжженный пояс шириной в несколько сотен километров. Зато остальная поверхность состоит в основном из суши, а не из воды.

Однажды на планете естественным путем завелось прогрессивное человечество. В северном полушарии. И дожило до эпохи неостановимого научного прогресса.

Если нам во вводной нужна планета с цивилизацией, то отсюда выводим и все остальное.
Цивилизация, доросшая до пара, это города, заводы, шахты, использование возобновляемых ресурсов для промышленности. Соответственно, сельское хозяйство позволяет не только выжить крестьянам, а и прокормить всех людей, занятых вне сельского хозяйства.
Значит, севернее пустыни у нас субтропики с четырьмя урожаями в год. Еще на север - умеренный пояс, где более-менее вызревают злаки и корнеплоды и полно лесов. Еще на север - злаки не вызревают, но растут травы, по которым ходят огромные стада каких-нибудь овец и коров. Еще на север - тундра с ягелем и оленями.
Но тундра начинается южнее, чем на Земле. А севернее - территория вечных снегов.
Океанов нет, на экваторе сковородка. Надо свести баланс по воде. Ледяные шапки на полюсах, откуда ветры несут на юг снег, плавно переходящий в дождь. Горы с ледниками. Подземные воды, большие реки, большие бессточные озера размером с моря.

С тех пор, как мир стал обитаемым, карты рисовались в виде плоской земли с выжженными краями.

Но человечество для приземленной цели ориентации в пространстве осилило астрономию, и некоторые ученые высказали версию, что планета имеет форму шара, а за экватором лежит симметричное полушарие, пригодное для жизни. Гипотезу записали и находили ей всяческие косвенные подтверждения, но не могли доказать в явной форме, сходив на юг и вернувшись. Хотя в принципе гипотеза о том, что планета имеет форму полусферы, всех неплохо устраивает.

При каком уровне технологий экспедиция сможет пересечь "горячий экватор" шириной в несколько сотен км с постоянной температурой жарче, чем в Сахаре? Речь не идет о ровной плоской пустыне. На пути могут быть горы, каньоны и вообще любой рельеф.

Если планета размером примерно с Землю, то upd длина (сначала случайно написал ширина, а люди не понимают очевидных опечаток) горячей полосы порядка сорока тысяч километров. Скорее всего найдется маршрут вида "ночь идти до тех гор, дальше по горам, дальше двухдневный переход до оазиса, придется потерпеть" - и так все-таки проскочить.
Другой вопрос, что пройти по такому маршруту с первой попытки это несколько "прыжков веры", где неправильно принятое наугад решение это смерть от обезвоживания или от голода.
Для пешего маршрута еще и логистика включается. Сколько пищи и воды надо на одного человека из расчета преодолеть 600 км по прямой (у нас же в обе стороны до горячего экватора простая пустыня без воды и со скромными 40 градусов днем). Или 800-1000 км по проходимому маршруту. Или от 1200 учитывая, что маршрут заранее неизвестен, и путешественники тратят время на тупиковые ветви.
Да, и еще надо идти не где попало, а строго там, где есть проходимый пеший маршрут. Сколько угодно хорошо подготовленная экспедиция может нарваться на голую сковородку или на стометровый обрыв.

То есть, задача найти сухопутный проход сама по себе решаемая. Вопрос в том, сколько времени это займет и начиная с какого уровня технического развития и мотивации задача станет актуальной.

В нашем мире Северо-западный проход искали полторы сотни лет на парусниках, а нашел Амундсен уже на моторной яхте. Но чисто технически в удачный год им бы могли пройти и викинги на драккарах.

Задача проплыть вдоль берега Африки в теплых морях чисто технически была решаема с теми же драккарами, и при удачных обстоятельствах первый же исследователь мог сгонять туда-обратно с первой попытки. Но португальцы сподобились начать только в 15 веке и копались 80 лет.

Еще имеет значение мотивация. С-З проход искали как торговый путь. Вокруг Африки ходили за богатством. Зачем пойдут через выжженный экватор?

Дикари просто не пойдут. И детям скажут, чтобы не ходили туда, где нет ничего, кроме смерти.
В античное время могут потыкаться из любопытства, что там за краем мира. Убедятся, что ничего интересного и забудут, даже с учетом предположения, что планета - шар. Потому что у молодой цивилизации, вышедшей к южной пустыне, есть для завоевания и расселения 40 тыс км субтропиков по периметру экватора, не пересеченных даже океанами. Кстати, через какое время цивилизация захватит все полушарие и первопроходцы фронтиров встретятся на другой стороне планеты?
В средневековье могут потыкаться, но скорее всего бросят. Потому что выжившие экспедиции не будут окупаться. Ушел нищим - вернулся нищим и обгорелым. Лучше в набег на север. Еще в пустыне заведутся какие-нибудь бедуины, которые будут грабить экспедиции по пути туда и добивать чисто из вредности по пути обратно.
При удачном раскладе средневековый путешественник лет через 100-200 после первой экспедиции перевалит через экватор и увидит другие созвездия в небе, а перед собой до горизонта пустыню. Вернется и скажет "я ходил за край, там пусто".
Потом королям будут раз в поколение носить проекты пройти этим путем, а короли будут спрашивать "что мы с этого будем иметь".
И где-то к уровню развития 18 века астрономы стопроцентно поручатся, что за экватором точно половина планеты, потенциально пригодная для жизни, а ученые изобретут воздушные шары.

Сначала будет безнадежная экспедиция на воздушных шарах, из которых вернется один, но привезет такого, что цивилизованный мир вложится в воздухоплавание со всей душой.

Довольно быстро, быстрее, чем у нас, появятся дирижабли. Водородные.

Далее торговые войны на дирижаблях, бомбы, ПВО, пираты на захваченных аэродромах южных форпостов, суеверия вида не брать на борт котов и шерстяную одежду, воздушный абордаж с искробезопасными дубинками и нунчаками и особо ценные стрелки с пневматическим оружием.

Изобретут ДВС и самолеты. Устроят войну и разделят южные территории.

Но не каждый груз окупает перевозку по воздуху. То есть, и пути по суше со временем появятся. А также войны за контроль над ключевыми маршрутами. Воздушное пространство тоже будет поделено. 

Как только колонии Юга выйдут на самообеспечение, им захочется повоевать за независимость. Колонии это же такое место, куда едут свободолюбивые приключенцы, угнетаемые трудящиеся, особо опасные заключенные, чрезмерно амбициозные госслужащие и рисковые бизнесмены.

Вторая часть вводной, если мне будет не лень ее придумывать, пойдет про особенности местного населения. Вполне возможно, по ту сторону экватора можно поселить еще каких-то более-менее разумных существ. И про эволюцию в данном контексте вспоминать не надо. Потому что по канонам как НФ, так и фэнтези, вполне может существовать искусственно созданный мир, населенный искусственно созданными существами. Будет ли мир магическим, тоже еще не решил. Не исключено, что магией будут считаться выданные демиургами технологии, которые настолько превосходят научные знания местных, что воспринимаются как магия.