Калейдоскоп вселенных: Циян. Мальчик из Хэшэри-хала. Часть 1.
Автор: Szomorú Orsolya
Линьцан оберегает лёд. Проклятье и защита, в когтях которого могут выжить лишь местные народы. Юг Линьцана испещрён пещерами и шахтами, а борьба с Империей Хань за металл и камни проложила границу меж государствами. Однако, чем дальше - тем тяжелее ступать ноге человека. Лошади в этой местности не выживают, но люди приручили северных волков, и размеры этих чудовищ позволили сделать их ездовыми животными. Народы Линьцана живут далеко не в мире, отвоёвывая друг у друга земли, где больше дичи и меньше холода. И, хоть у каждого клана, что имперцы презрительно называют племенами, есть свой шанъюй*, ведущий к великому будущему, все они подчиняются воле Верховного Жреца.
Шэнми.
Так было много веков до того, как родился Лин, так будет и после. Всегда появляются дети, отравленные с рождения. Дети, в тенях которых скрывается что-то чуждое, опасное, тянущее за душу своё, обратно, в Бездну, с жадностью и злобой. Они не будут виновны, но на юге их убивают, стоит лишь выдать себя.
Однако Линьцан оберегает лёд.
Мальчика по имени Лин из Хэшэри-хала*, что живёт на самом юге Линьцана, приведут в Храм, когда ему не будет и десяти лет. Родители отправят его в путь по трем сотням ступеней вверх, и в следующий раз он их увидит уже юношей. Тяжелые двери, оббитые линьцанской сталью, захлопнутся за его спиной, а на руках защелкнутся цепи.
Мальчика ждёт ледяная келья на самом последнем этаже, и боль, что вытягивает из него капля за каплей всё светлое, яркое и живоё. И всё тёмное, алчное и чужое. Нет ничего, что не заберёт сталь.
Потому что Линьцан оберегает лёд.
* шанъюй - титул главы хунну, древнего кочевого народа, населявшего степи к северу от Китая. Забавно, что если бы не катастрофа с сердцем, отравившим Линьцан, на этой территории тоже были бы степи.
* хала - клан.
Посты о Линьцане, льде и сердце, в рамках фестиваля (в повествовательном порядке):
https://author.today/post/170227 - Легенда о сердце Линьцана
https://author.today/post/170899 - "О линьцанской стали"
Картинка взята отсюда - https://gizmodo.com/the-greatest-dream-cities-in-science-fiction-and-fantas-5591208