флешмоб 5 вопросов

Девушка с тоской осмотрелась вокруг и вдруг в серых рытвинах скал увидела чёрный зев пещеры. Она замерла, чувствуя, как бешенно колотится в груди сердце, а колени дрожат от суеверного страха: это была та самая набитая сокровищами пещера, куда Фрида когда-то привела Науру и Хадара, а потом случился завал и подлец-Хадар бросил сестёр там умирать. Им удалось выбраться, но плата за это оказалась слишком высокой.

Потом Найра пыталась найти эту пещеру, но она бесследно исчезла. Найра облазила всё вокруг — бесполезно! Если бы не размозженные ноги Фриды, она бы вовсе решила, что пещера приснилась. И вот теперь, когда Найра смирилась настолько, что начала забывать о её существовании, пещера появилась вновь.

Найра протерла глаза — пещера не исчезла.

Найра ущипнула себя за руку — пещера не исчезла.

Найра дала себе лёгкую затрещину — пещера не исчезла.

Значит, она есть на самом деле.

— Кажется, рано я собралась возвращаться, — пробормотала девушка.

«А, может, Атию забрали туда?" — тут же подумала она.

Как бы там ни было, нужно вновь побывать в этой пещере. Насколько Найра помнила, та была до потолка набита сундуками с беляками. Несколько горстей беляков никогда лишними не бывают, а для Найры, которую разыскивают за убийство и побег из Башни, они стали бы настоящим спасением. Можно откупиться от Стражей города, можно заплатить за молчание Хозяйке Весёлого дома и спрятаться там. Да, что ни говори, камни дают большую свободу, а кто этого не понимает... да просто не бывает таких дураков! Так что, даже если ей не суждено найти и спасти Атию, хотя бы камней наберёт.

Движимая такими мыслями, Найра стала с осторожностью подниматься к пещере. Это оказалось ещё тяжелее, чем прежде. Скалы были скользкими, отшлифованными ветрами, на выступах даже половина ступни не посещалась, и Найра буквально цеплялась за них пальцами ног, вжималась всем телом в камни и шаг за шажком продвигалась к заветной черноте пещеры.

Неожиданно за спиной раздалось хлопание крыльев. Убедившись, что стоит устойчиво, Найра осторожно повернула голову и увидела стремительно несущуюся к ней чёрную птицу с ярко-жёлтым клювом. Птица была небольшой, но Найре для того, чтобы свалиться со скалы, хватило бы и нападения такой.

— Нет! Только не на меня! — воскликнула девушка.

В тот же миг птица с клёкотом бросилась на неё, выставив длинные, казалось, начищенные до блеска когти. Оторвать руки от скалы, чтобы отогнать птицу, Найра не могла. Она вжала голову в плечи, отвернулась лицом к камням. Птица набросилась на неё, вцепилась когтями в волосы, забила крыльями по голове. Найра зажмурилась, думая лишь о том, как удержаться на скале. С губ сорвалось:

— Любимая Праматерь! Не оставь меня в своей милости!

Птица дернула её за волосы, ударила клювом по голове. Найра закричала, от боли и страха хлынули слезы. Из последних сил ей удавалось удержаться на скале, но она понимала, что это не надолго. Птица оставила её, поднялась в воздух, однако Найра понимала, что та отдыхает перед следующим нападением. Почувствовав, как по виску стекла горячая струйка, Найра оторвала одну руку от камней, дотронулась до виска. Взглянув на свои пальцы, увидела, что они испачканы в крови.

Птица пошла на следующий заход. Найра тихонько завыла, понимая, что теперь ей точно конец. Неожиданно она уловила краем глаза движение наверху. Вскинув глаза, увидела, как на убийцу сверху камнем падает белая птица. Найра узнала в ней одну из «дочерей» Праматери, которых та отправляла спасти кого-то из приговорённых к казни.

— О, Праматерь! Спасибо тебе! — всхлипнула Найра.

Птицы сшиблись в воздухе. Вцепившись друг в друга лапами, они закружились смертельным клубком. Округа огласилась воплями, так похожими на человеческие. Птицы яростно клевали друг друга и рвали когтями. Наконец, чёрная сдалась. С трудом вырвавшись из когтей белой и тяжело взмахивая ободранными крыльями, она полетела прочь. Белая сделала над Найрой круг, приветственно помахала крыльями и улетела вдогонку за чёрной. Похоже, она не считала бой законченным.