Легионы не вернуть

Империя, вот уже двести лет как не расширяется, легионы, получавшие по выслуге лет земельные наделы, упразднены, ибо если нет новых наделов, нет и легионеров.

Есть еще мощная императорская гвардия, гарнизонные лимитаты и грозные букелларии, но мало их для завоеваний. Имеются федераты и союзники, но что толку от этой внушительной солдатской массы, если они не умеют держать строй, и всякую битву норовят превратить в кровавую мешанину? Все бы ничего, до тех пор, пока  федератам и союзникам противосстоят такие же варвары, но с востока напирают более организованные армии.

Обучать собственных дикарей тактике и стратегии, себе дороже— не ровен час, они повернут свои копья на гвардейцев, возжелав стать новыми гражданами империи.

— Это тупик, — подытожил мрачные рассуждения придворный историк Муфеус, отчитываясь перед императором Стофсом Третьим, — великие державы минувших веков не нашли из него выхода...и сгинули.

— Жрецы Маяты, вымолили на жертвенный алтарь трактат иномирового историка Фукидида, повествуюший, в числе прочего, о некоем подвиге трехсот спартанцев в Фермопильском ущелье, — немного поразмыслив, возразил император.

— Читал, — кивнул Муфеус, — славный способ держать оборону, но мало где пригоден.

— А если у нас по всем ключевым точкам на границе появятся подобные Фермопилы? Ежели нет где-то естесственных узких ущелий, так нужно построить, уступить границы соседям до тех мест, которые обладают качествами Фермопил и которые оборонять накладно, и расшириться там, где подобные проходы рядом, но еще не принадлежат нам?

— Империя большая, кое-где это сделать можно, но далеко не везде...

— Ежемесячные сборы молодых земледельцев для  обучения и повышения эффективности их как ополченцев?

— Самый дешевый способ укрепить армию, но легионы им не вернуть. Нельзя повышать боеготовность черни, которая сметет нас в годину голода и смуты, обучать следует крепкий середняк. Можно подкопить деньжат в череду урожайных и относительно мирных лет, и выучить из ополченцев легионеров, — предложил Муфеус, — но никаких денег не хватит, для того чтобы они хорошо расширили наши границы, если не пообещать им земли на новых территориях, а завоеванные территории нужно "освобождать" от чужих земледельцев огнем и мечом, что превратит  последних в более лютых и отчаянных врагов.

Стофс надолго задумался, а потом ядовито изрек:

— Твоя история только и может указывать на безнадежность положения, не лучше ли будет не знать ее вовсе, так хоть в битвах сгинем, а не от безнадеги перед ними.

— Историю знать простому люду во вред, — согласился Муфиус, — остальным же, ее понимание продлит немного жизнь, но, легионы не вернуть.

— Империи строятся и разрушаются, а земледелец продолжает пахать землю.— горько заключил император.

— Давным давно, несколько наших городов, исправно обучали полки, которые расходились наемниками по всему свету. Наемники — грозная сила.

— Но наша ли?

— По всякому бывает, но они уж получше федератов и союзников, в любом случае. .легионы не вернуть.

В разгар спора, явился верховный жрец Маяты, и положил на стол фолиант из иного мира — "Методы военной мобилизации населения Альбрехта фон Валленштайна".

— Почитаем, или снова огорчимся? — Спросил император историка, вертя в руках трактат.

— Помирать, так образованными.— ответил Муфеус.