Долгая память Порту

Гуляя по славному городу Порту по набережной Дору в районе Рибейра, мы случайно заметили бронзовый барельеф, перед которым на специальных полочках стояли свечи.

Мне стало интересно, что изображено на барельефе, и я подошёл к информационному щиту. Оказалось, что речь идёт о событиях, которые происходили более двух столетий назад.

Осенью 1807 года французы малыми силами оккупировали Португалию. Поводом послужил отказ португальцев присоединиться к континентальной блокаде Англии. В августе 1808 года, воспользовавшись восстанием испанцев против французов, англичане высадились в Португалии и за месяц смогли очистить её от наполеоновских войск.

Бонапарт понял, что для успешного ведения войны на Пиренейском полуострове ему потребуются все его силы. Собрав армию, Наполеон начал новую кампанию осенью 1808 года. Действуя в своей стремительной манере, Бонапарт разгромил или рассеял три армии, противостоявших ему, занял Мадрид, после чего покинул Испанию, дав указания своим маршалам относительно окончания этой военной операции. Маршалу Сульту было приказано оккупировать Португалию.

20 марта 1809 года французы вступили в Брагу, а 29 марта взяли штурмом Порту. На тот момент существовал единственный мост, по которому можно было перейти реку Дору. Это был Ponte das Barcas, построенный в 1806 году. Он состоял из двадцати барж, соединённых стальными тросами.

Понтонный мост через реку Дору в Порту. 1819 год. Ponte das Barcas, построенный в 1806 году выглядел примерно так же.

Понтонный мост через реку Дору в Порту. Рисунок Джозефа Джеймса Форрестера. Между 1831 и 1848 годами. Ponte das Barcas мог выглядеть и так.

При известии о том, что в город входят французские солдаты, на Ponte das Barcas хлынул людской поток. Бежали жители Порту, опасающиеся грабежей и насилия, бежали отступающие португальские солдаты — давка была жуткая. Французская кавалерия, прорвавшаяся к набережной Рибейры, в добавок ко всему открыла огонь по плотным людским массам. В это же время португальская артиллерия на другом берегу реки начала стрелять по французским кавалеристам на мосту, чтобы замедлить их продвижение. В итоге мост не выдержал нагрузки и развалился. Более четырёх тысяч человек погибло при коллапсе Ponte das Barcas. Если учесть, что всё население Португалии тогда составляло примерно три миллиона человек, а в Порту насчитывалось около пятидесяти тысяч жителей, то можно себе представить масштаб бедствия! В один момент исчезло 8% населения города!

В 1897 году на набережной Рибейры был установлен бронзовый барельеф в память о погибших во время этой трагедии.

И что показательно, у этого барельефа по вечерам до сих пор зажигают свечи, поминая жертв катастрофы...