Политика и бухло

- Должно быть у “Золотой Антилопы” безупречная репутация... Ни драк, ни дебошей...

-Прям-таки! Это пивная, парень. Тут всякое случается, - дядюшка Лоф снова улыбнулся и вернул подставку от бутылочницы на полку. - Ко всему надо быть готовым. Особенно в теплый майский денек королевских концертов. Тут просто опыт. Я плавал врачом на купеческих судах, в разных государствах бывал, в разных кабаках пивал. Насмотрелся. А потом уж, когда осел тут и открыл заведение, порядок наладил быстро. Вон, видишь, у входа мужик сидит. В каждой уважаемой пивной Роана такой есть. Тянет себе со спокойной рожей квас, грызет рульку, да в зал поглядывает. Но ежели случится какое досадное недоразумение, он нежно, как родного, выведет тебя на улицу и доходчиво объяснит, как сильно ты был неправ.

Эмиль пристально поглядел на здоровенного мужика в углу и с уважением склонил голову:

– Выглядит убедительно. Не спорю. Ну, а если все-таки дебош? Такой… Скользкий… С оскорблением старшего по званию или, к примеру, королевской чести, тогда как?

Они молча обменялись многозначительными взглядами: корабельный врач и высокий мальчик в концертной рубашке. Оба фанаты древних артефактов.

 - Ты, конечно, парень умный, но это как раз таки неважный знак, - наконец произнес хозяин. - От умных одни проблемы. А я не горю желанием снова попасть под Арочку. Так что этот разговор мне не по нраву! Без обид!

Я слышала, как хозяин питейного дома испугался. Страх того, что за ним следят прямо-таки лег ему на плечи. И ещё я слышала, что у него на то были какие-то свои причины. Вот только Эмиль очень понравился хозяину, а теперь он уже был близок к тому, чтобы выставить нас вон. Надо было спасать момент. Срочно.

- Тут нет никакой опасности для вас, дядюшка Лоф,  - горячо вмешалась я. - И секретов нет. Наших друзей забрали гвардейцы. Увезли в повозке. Мы хотим понять, где их теперь искать. Ничего больше. Мы же приезжие, студенты, музыканты. Как раз вот Эмиль прямиком с выступления...

- Друзей, значит, забрали? Друзей королевских музыкантов? - дядюшка Лоф с подозрением уставился на меня. - А ну-ка, мигни, черноглазая, если врешь. Тащите тогда уж всю историю. От и до.

- Нечего тащить. Банальная история. - Эмиль бросил на меня недовольный взгляд. В его планы не входило рассказывать чужому человеку о семейном позоре. Но его гордость была нам сейчас совсем не на руку. Тут либо доверяешь и бахаешь все как есть, либо проваливаешь по холодку. 

- Расскажи уже! - попросила я, для убедительности заглянув ему в глаза и накрыв его руку своей ладонью. -  Надо! 

Эмиль прождал губы и сдался.

-  Брат у меня перебрал, - нехотя признался он. - И дед. Один наговорил лишнего. Другой в драку ввязался. Обоих забрали. Гвардейцы. Я пытаюсь выяснить куда. 

- В Арочку. Куда же ещё? Да... Дела известные… Брата надо выручать. Тут ты прав. 

В душе хозяина полыхнуло неожиданное острое сочувствие. Возможно вызванное глубоко личными причинами, а возможно простой человечностью. Но так или иначе хозяин поверил нам, оттаял, поманил Эмиля рукой, чтобы тот наклонился ближе, и указал на столик невдалеке. 

За столиком, буквально лицом в тарелку, спал пьяный старичок.

 - Знаешь его?

Эмиль принялся вглядываться, да и мы с Ричкой стали рассматривать пьяницу, порядком удивленные заговорческим тоном дядюшки Лофа. 

Старичок был толстенький, в полосатой рубашке с красными подтяжками. На шее у него болталась бабочка в горошек, а рядом с опустошенной бутылкой из-под виски лежало золотое пенсне. На спинке стула валялся, вот-вот грозясь соскользнуть на пол, дорогой шерстяной сюртук.

- Не уверен, - после паузы ответил Эмиль. - Но... все может быть… Я взгляну... -  Он подошёл к бесчувственному человеку, приложил к его горлу два пальца, и убедившись, что старичок дышит, осторожно поднял за плечи и, подоткнув под голову свернутый сюртук, чтобы было удобнее, бережно уложил спящего обратно.

- Нет, я его не знаю, - вернувшись, пожал плечами Эмиль. 

Я очень удивилась, что Эмиль соврал. Причем соврал скверно, неубедительно, так, что даже дара моего не требовалось, чтобы это понять. Но дядюшка Лоф ему поверил, просто потому, что вовсе и не ожидал, что старик может быть знаком с Эмилем, а спросил просто ради красного словца.

- Ну так вот! - не сводя со спящего глаз, тихо продолжил дядюшка Лоф. - Он частенько тут отдыхает. Тихий такой старичок. Как-то пришел с дружками. Все молодые парни. Расселись, пиво взяли. Я сам столик обслуживал. Было интересно их послушать. Про разное говорили. Не самое безобидное. Про государственную систему, про короля и про возможную войну с серными ведьмами. Я и сел к ним. Ну, пока жаловались тихо, так тут хоть на матушку греши, твоя совесть. Но потом один на стол полез и давай орать за короля. Не знаю уж каким таким чудесным образом, но за пять минут гвардейцы прибыли, запихали борзых в повозку, всех без разбора, и - в Арочку. Ну и меня заодно. Только человек в пенсне поутру из камеры испарился, а вместо него пришел рыжий громила и побеседовал по душам с каждым в отдельности, и со всеми вместе. И штраф выпили. Недельную кассу вытрясти пришлось. Так то бы и не страшно. Только я отлично понял: этот, - хозяин кивнул на старика, - специально разговоры скользкие вел. Внимаешь?

Эмиль побледнел, но быстро взял себя в руки и, чтобы перевести тему, спросил:  

- Что за Арочка? Тюрьма? 

- Да. За красными воротами, и направо. Кирпичная стена, крепость. Что-то там было у древних. Теперь тюрьма. Идти туда тебе, да ещё с девчонками, смысла нет. Брата скорее всего отпустят, если у тебя не последняя монета в кармане, и если ты ради брата готов с ней расстаться. Но за языком надо следить. Свобода свободой, а голову на плечах иметь не лишнее, малыш. Так?  

- Так… - рассеянно кивнул Эмиль. – Спасибо, хозяин! Вы меня немного успокоили. Но и озадачили тоже.

- Спасибо за воротник не зальешь! Возьми себе чего. И девочек угости.

- Верно. Девочек угостить надо, - сообразил Эмиль. - Возьму. Чаю и печенья, и с собой бутыль, вон того, что вы только что разливали. 

- Рому?

- Во-во! - Эмиль положил на прилавок монету. - И еще, если можно... Объедков бы нам с кухни мясных. Пес прибился. Накормить бы.

На это заявление дядюшка Лоф снисходительно улыбнулся, так, как улыбаются милым глупым детишкам, жалеющих бродячих животных. Стало заметно, что хозяин ещё не старый, просто усталый, всякое повидавший человек.

- Метнитесь девочки на кухню сами, скажите: я велел дать объедки, - дядюшка Лоф достал из кадки с холодной водой большие кружки и обтер их полотенцем. - Интересные вы ребята, не скрою. Уладите свое дело, заходите с братом, поставлю вам пиво. За что, говоришь, он влетел?

- За Прандта, - вздохнул Эмиль. - "Пастушку и рыцаря" со стойки прочитал. Орал на всю улицу. Идиот!

И тут дядюшка Лоф засмеялся. От души. Он смеялся долго. А потом кивнул нам и принялся как ни в чем не бывало разливать по кружкам пиво для заждавшигося клиента. Разливал и продолжал улыбаться.

Мы выпили чай, который нам принесла худенькая официантка, съели печенье и, забрав с собой сонные тревоги, попрощались с дядюшкой Лофом.

....

(Я вернулась к работе. Эпизод 10ой главы Гильдии. Да и то черновик, но хоть что-то. Очень тяжко во время отпуска писать, а казалось бы... Сам бог велел...)